楓糖屋
魁北克的3月春寒猶峭，地上的殘雪仍未見融化，但埋藏在大地裡熬過寒冬的植物，早已急不及待地露出嫩芽來，此時也是楓糖飄香的季節呢。
通常在每年3、4月間，魁省的傳統楓糖節活動便紛紛開展。各個單位和學校、親朋好友都會組隊春遊去，到郊外的楓糖屋 (sugar shack)，品嘗新鮮出爐的楓糖、當地的傳統餐食。
魁北克有很多的楓糖屋，各有特色，可按照自己的喜好選擇。我比較喜歡古色古香的楓糖木屋，其裝飾透著上世紀法蘭西文化的古樸和滄桑。出來接待客人的是白衣農家女，看她端出來的，盡是魁省農莊典型的飯菜，有薯條、麵包、火腿、沙拉、洋蔥、酸黃瓜、雞蛋、牛奶、咖啡......平實得來卻有特色。
另有一家的楓糖餐有點像美式早餐。我最喜歡把他們的傳統肉醬 (cretons) 加在麵包上；之後，再來一碗熱騰騰的豆子湯，美味之至。接著的小點心花款可真不少，如楓糖熱狗、烤豆子、馬鈴薯、炸豬皮......一種名為oreilles de crisse的炸豬肥肉，很是香脆，但不宜多吃，當然還有西式蛋餅（又稱奄列omelette）。在每道食物上加上楓糖漿伴吃，別有風味。
早在300年前，當地的土著就知道利用楓樹汁來製糖。楓樹汁在楓糖屋裡，用古老傳統的方法加熱蒸煮，就成了黏稠香甜、琥珀色的楓糖漿了。據說，並非所有的楓樹樹汁都能產糖，只有岩楓和黑楓才能生產出糖份較高的樹汁，且只有每年開春（白天氣溫達到零上而夜間零下時）期間，才有糖樹汁可採集。
魁省的環境、氣候得天獨厚，正正就是最適合生產楓糖的地方，所以，魁省的楓樹糖漿產量佔加國的85%－90%。一株樹齡15年的糖楓，一年可產純糖2.5千克左右，並可連續產糖50年以上，果然是「鐵桿甘蔗」。不過，每個小鐵桶每天只可收到四公升楓糖樹汁，大約35到40公升樹汁才能提煉到一公升糖漿，可見糖漿之珍貴。
安妮
