言語与溝通
言語，就是利用大家共通的語文來溝通，而透過言語的表達，包括發音、措詞、聲調、句子等，便可將訊息傳遞。
語言學習須靠聽
父母須留意嬰兒的聽覺是否正常，因為語言的學習是要靠「聽」來刺激大腦接收訊息，然後再刺激大腦語言區去分辨聲音所代表的意思。父母從嬰兒期開始，就可以跟子女說話，這對聽覺的發展大有幫助，而唱歌更是刺激嬰兒語言區發展的最有效方式。
嬰兒與人對望時會展開笑容，對他說話或唱歌，他也會發出「依依啊啊」的聲音，這些都是重要的訊息，從而可以知道嬰兒語言的發展是否正常。假如察覺嬰兒不與你對望，或對外來的聲音沒反應時，便需往醫生處接受檢查。
不同年齡的反應
一歲時，當你叫他的名字，他會作出反應；到了歲半左右，嬰孩會認識及明白較多的名詞，包括眼、耳、口、手、腳等，也會明白一些簡單的指令，如：坐下、拿杯過來、眼睛在哪裡......當他需要一些東西，如餅乾、玩具等，也會懂得用手指著來表達他的要求。
兩歲時，幼童最少會說兩個字的短句，如：食餅、"All gone"、去街、出去......當然，也有孩子可以說較複雜的詞語。
三歲時，孩子應該可以掌握基本的溝通技巧，陌生人也應該明白孩子在說甚麼、表達甚麼，這些都是語言發展的進程。
如對嬰孩的發展有任何疑問，可向醫生或社區護士查詢。
流行教嬰兒手語
現在時興教嬰兒手語（sign language），這是一個利用"Signing"或"Natural gestures"去建立幼兒溝通技巧的最佳方法，特別是母親和幼兒都會覺得很有趣味。
在幼兒成長過程中，對手腳的控制比對口舌的控制較快，所以，如果幼兒懂得用手語來表達自己及其需要，在日常生活中，可減少幼兒因大人不理解他而產生的挫折感，繼而便能與幼兒早些溝通。然而，在用手語時，家長們也要開口說話，讓幼兒明白該手語的「音」是怎樣，意思是幼兒在同一時間內，既看到"sign"（手語）也聽到"word"(音)，有助增加語言能力的建立。
孩子在家學母語
其實嬰兒一出生，腦部的結構已預備好學習成千上萬的語言（ready to learn）；到了四個月左右，腦部便局限預備學習家裡常用的語言（localized）；兩歲以後，腦部又再次開放，好去學習日常生活的語言，以及接觸不同的語言。
移民家庭很多時會問：應否在家中說英文，好使孩子入學時更易適應？我的答案是「否定」的。我們鼓勵所有人在家裡盡量說母語，因為我們對母語各方面都掌握得很好，如發音、用字、詞句的結構等運用也很正確。孩子是靠「聽」我們的說話來學習語言、甚至如何用語言來表達自己、學習與人溝通等。
讓孩子在家學習母語，有助「打通」腦部的語言區。若能掌握好母語，孩子便可以更容易表達自己、述說一個故事......有助於他腦部的語言區完成整個發展程序，對他日後在書寫、作文、表達，以及學習其他語言上大有裨益。
「延遲」說話情況
臨床上，我們發覺有些家庭，在家裡說國語、粵語、越南語；換言之，孩子每日至少接收到兩、三種不同的語言，因而沒法好好掌握其中一種語言，以致這些孩子會出現「延遲」（delay）說話的情況。見到好些來自這類家庭的孩子，到了三、四歲還不會說話，只能用身體語言或一些極簡單的單字來表達自己；直至五歲入學後，才漸漸掌握英文，最終變成只會說英語，而家裡的國語、粵語、越南話只聽懂一點，卻完全不會運用。當然，也有一些例外的情況，只要多花時間陪孩子、說故事，縱然孩子在家裡每日都用兩種語言來溝通，也能掌握得很好。
Miranda Fung 社區護士
