北美孩子以父母為學效對象
若在孩子情感有需要時，父母能在他們身旁，作出即時的回應和支持，讓他們感到父母可親，並重視自己的存在；這樣，不單可提升孩子們的安全感，還可加強親子之間的依附-依附的質素越好、越堅固，子女就會越希望、越容易以父母為學效的榜樣。
榜樣有助心理發展成長
榜樣（role model）可說是自我的理想。心理學家將榜樣人物分成五大類：明星、政治人物、英雄、創作人或新知識發明人（如蓋茲Bill Gates），以及非名人（如父母、教練、老師）。學前兒童、青少年、甚至成人，在成長過程中都需要英雄或榜樣，來幫助他們的心理發展和成長。尤其是兒童和青少年，一個他們認可（性格、價值觀、成就等方面）的人物，對自我認同（self-identity）的形成，有著一定的幫助。
北美的孩子多以父母、親友等人為學效的榜樣，但中港臺的中小學生卻側重偶像崇拜-港童注重偶像的外表、國內新世代則仰慕天才和成就卓越人士。這現象或可歸咎於文化的差異，但更重要的原因，還是家庭運作模式不同所致。毋庸置疑，北美家長跟孩子相處的時間較多、質素較佳，多有內心並深層的溝通，促使親子關係更加穩固。
研究指出，香港上一代的父親為了賺錢養家，每天跟子女相處的時間只有短短數分鐘；同樣地，今天不少父母將孩子交由外傭照顧，親子關係疏離，難以成為子女的榜樣。另有研究顯示，香港青少年每星期接觸電視長達數十小時、每年觀看的廣告多至40,000個，家長對子女的影響，當然無法跟明星或大眾文化抗衡。
追求高層目標貢獻社會
《聖經‧加拉太書》5:22提到聖靈所結的九個果子-仁愛、喜樂、和平、忍耐、恩慈、良善、信實、溫柔、節制，應該都是每個人期望擁有的好品格。此外，正面的價值觀、人生哲學、良好的人際關係、憐憫心、謙遜......皆是健康榜樣的素質，有助正面影響他人。
人生要有理想和高層次的人生目標、貢獻社會，千萬別被大眾文化俘虜，只追求個人生活水準或物質享受，卻漠視他人的需要。好些明星自以為不可一世，不懂得尊重或接納他人；以年輕人的偶像小賈斯汀（Justin Bieber）為例，他縱然名成利就，但人際關係卻一團糟；反之，蓋茲把大部份的財富給予有需要的人，並呼籲其他富豪參與慈善公益工作，這位成功人士便是值得學習的對象。
父母加強親子間的依附
為人父母者要以身作則，成為子女的模範，而親子關係更是箇中的關鍵。若在孩子情感有需要時，父母能在他們身旁，作出即時的回應（emotional responsive）和支持，讓他們感到父母可親（emotionally available），並重視自己的存在（emotional engagement）；這樣，不單可提升孩子們的安全感，還可加強親子之間的依附（attachment）-依附的質素越好、越堅固，子女就會越希望、越容易以父母為學效的榜樣。
最理想的情況是，父母彼此合作、配合投入親子關係，建立緊密的依附。要知道，父或母並不能取代對方的位置。父親是第一個肯定女兒的男性，為她的自我形象、自信等立定基礎，也是兒子的第一個模範；母親乃是第一個肯定兒子的女性，為他的自我形象、自信等立定基礎，也是女兒的第一個模範。
家庭好比一個發射火箭的堅穩基地（secure base），父母給予子女依附、安全感時，讓孩子可以飛得更高更遠。當孩子面對人生的痛苦、挑戰、災難等問題時，家庭就成了他們的一個安全避風港（safe haven），對其成長非常重要。
加強溝通有助大腦成長
家長主動分享個人感受或一些反思性的說話，都可拉近跟子女的距離，有助深入認識，為孩子帶來影響。我鼓勵大家以思考（thoughts）、信念（beliefs）、
感受（feelings）、感覺（sensations）、認知看法（perceptions）、態度（attitudes）、記憶（memories）（如過去經歷）、及意圖（motivations）等八方面，作為日常溝通的重心。假如兒女崇拜偶像，家長不妨逐一詢問孩子：「為何喜歡那個明星？」「他有甚麼值得效法的地方？」家長若懂得把握時間跟子女展開話題、加強溝通，則有助協調左右上下腦的整合、大腦的成長，以及建立健康密切的親子關係。
激發孩子腦部潛能有法
近十多年，人際神經生物學（Interpersonal neurobiology）並有關依附的研究發現，人際關係直接影響大腦的發育。大腦的可塑性極高，任何年齡的人士都可以重新塑造大腦，永不言遲。家長的大腦也直接影響孩子的大腦，故此無論孩子有多大，他們都需要學習採用親子之間的依附，來激發孩子腦部健康的發展。＊
家長的經歷（尤其是童年的）塑造他們的大腦，決定其思維。在傳統家庭長大的男女，有好些典型的集體經歷，左右他們養育子女的方式：
嚴厲對待-兒子被父親破口大罵、吊打，甚至趕出家門、被迫在街上遊盪......造成他們心理的傷害。日後到他們為人父親時，就會同樣以粗暴對待孩子，不曉得如何建立親子之間的依附。
重男輕女-女兒覺得自己沒有價值，通常有兩個極端的表現：（i）讀書成績優異，超越自己的兄弟；工作成績驕人，被視為女強人、女超人。她們對自己要求高，對子女亦然，令孩子感到壓力重重。（ii）自我放棄、自尊心低，容易意志消沉，亦無法提供孩子所需的情感依附，增加孩子抑鬱的機會。
家長宜深入瞭解及認識自己過往的經歷，醫治早年未能妥善處理的創傷，以健康的心理建造健康和溫馨的親子關係。一般而言，往日的創傷是可以解決的，當中講求正面的人生觀和待人處事的態度；如跟自己說：上一代的知識和管教技巧有限，父母已經盡其所能；自己也盡力教養兒女......切勿抱著自責、內咎、羞愧等心態，徒然於事無補。可以的話，家長不妨參加親子講座，學習管教的方法、技巧。要是問題難以解決，便需要專業輔導員的協助。
＊有關親子關係成長系列課程的資料，可瀏覽網址：www.gcgcny.org/eq或www.reconnect.hk。
資料提供：黃達瑩醫生（加拿大安大略省註冊婚姻家庭治療師及檢定監督，情緒取向治療追求卓越國際中心註冊治療師、監督及培訓師）整理：朱熙
