卡城仍是令人「羨煞」的城市?
卡城經濟增長最快
10月底,卡城經濟發展局主辦了「2018經濟展望的論壇」,卡城經濟發展局行政總監在歡迎1400名出席者時,致辭說:「雖然我們還未脫出困境,但未來的日子是光明的。」亞省ATB銀行首席經濟師承認,能源仍是卡城的經濟骨幹,但經濟發展需要其他行業參與。
加拿大經濟智庫高級經濟師賀遜(Glen Hodgson)認為2017是反彈年。無怪乎比起一年前,今年的出席者帶著審慎的樂觀態度。可不是嗎?卡城居然是加國13個城市中,經濟增長最快者(達4.6%),而驅動經濟步伐的正是消費者。賀遜對卡城的一句恭維話,令人詫異:「在收入方面,你們仍是全國羨煞的城市。」(You're still the envy of the nation in terms of income),卡城平均收入高於多倫多二至三成。雖然過去兩年衰退,2016年亦有點下滑,但收入仍是高於全國平均數。2017的反彈,也可以說是,消費者對零售市場恢復信心,他們計算零售2017年增長是9%、2018年有2%。賀遜相信,亞省有強勢教育根基(strong educational foundation),且可運用這些智力資源去創造財富、向前邁進(gives the chance to use brain power as a driver for wealth creation, going forward)或從事更多增值經濟活動(Value-added activities)。
旅遊零售物流可為
到底卡加里是否要脫離石油工業,轉型多元化的經濟,如引進高科技等?專家認為,卡城的旅遊、零售、物流亦有可為;難怪卡城經濟發展局傾巢而出,在西雅圖大賣廣告,去招徠亞馬遜第HQ2「第二總部」來卡加里落户。另一方面,60萬平方呎的亞馬遜大型分發中心(Amazon Distribution Centre)已在卡城以北動工。至於剛擴建的YYC國際機場,11月剛滿一年,2017年有3.2%乘客增長,機場的面積已追上溫哥華,但多方面仍有待改善。
康尼時代已經開始
在政治層面來看,聯合保守黨10月底選出康尼(Jason Kenney)為黨魁,無疑公佈「康尼時代」已經開始,照會執政的NDP在2019隨時會下台,NDP搞垮亞省經濟,是人所皆知的事實。市議會10月的選舉,市長南施有驚無險勝出連任,但挑戰者商人 Bill Smith 勇挫市長,令其得票率從上屆的7成跌至5成多,14市議員中有10個保留席位。大選結果一般反應是:市長會謙虛一點,市議會也要聆聽市民的訴求。
2018年的挑戰是,怎麽減少市中心寫字樓空置率、杜絕物業稅的流失?老齡的火焰隊馬鞍場(Calgary Saddledome)能否有新的場館?投標主辦2026的冬季奧運是可行,還是要審慎考慮?
土成