不可能的使命：音樂治療自閉兒
特殊教育是我不曾接觸過，也從沒想過的一塊，同樣地，我是音樂門外漢，所以我幾乎可以肯定，以音樂治療來幫助自閉兒，是絕對不可能的使命！然而，在神的字典裡是沒有「不可能」的。
第一次接觸自閉兒
1980年從香港移民加拿大之後，在1990年我就開始經營汽車維修生意，長達二十多年之久。當中神感動我去修讀神學課程，在本科和研究院研讀的是宗教教育和信仰基礎。畢業後，我決定回應神的呼召，放下最擅長的工作，離開最熟悉的環境，來到不同的宣教工場，協助當地有需要的群體。
萬萬沒想到，近年神又把我帶到另一個全新的服事崗位-以音樂治療來幫助自閉兒。特殊教育是我不曾接觸過，也從沒想過的一塊，同樣地，我是音樂門外漢，所以我幾乎可以肯定，這絕對是不可能的使命！然而，在神的字典裡是沒有「不可能」的。祂把過去許多零碎的畫面湊在一起，讓我今天可以清楚看見一幅美不勝收的圖畫。
回想第一次接觸自閉症患者，就是在入讀研究院的第一年，教授問同學們，有誰可以幫忙照顧他的自閉症女兒一天？我自告奮勇：「我願意。」不料，那是漫長的一天......情況超乎想像、超乎認知、超乎體力，連自己的三歲侄子也看得莫名其妙。
意念居然變成催促
在二十多年後，朋友在香港開辦一所音樂中心，我只是仗著自己過往有多年行商經驗，答允前去幫忙。一天，接到在加拿大的姐姐來電，問說：「你們辦音樂教育，有沒有想過推行『音樂治療』？」由於姐姐有一名患有自閉症的外孫，但在他接受了一種特殊的音樂治療後，失控行為得以改善。當時我在想，自己不是音樂專業，對「音樂治療」一無所知，根本做不來。
但不知怎的，這個意念居然變成一個催促。於是，本著看看無妨的心態，開始在網上搜尋關於「自閉症」和「音樂治療」的資料，包括不同的治療資料，以及自閉症人士教育的需要；最令我驚訝的是，雖然為自閉兒投放了不少昂貴的治療費用，也經過漫長的治療過程，但得以改善的效果卻又不顯著。我開始為此祈禱：「神啊！你既然讓我看到這些為數不少的無助家庭，我可以為他們作甚麽呢？」
音樂功能真太奇妙
首先，神給我對音樂有了重新的認識。以前聽音樂和歌曲，感受多半是從歌詞的內容而產生，若是歌詞告訴我是輕鬆愉快的，在聆聽或歌唱時就會感到開心快樂，相反，憂傷失意的歌詞，就會將我帶進憂鬱的感覺裡，有時候甚至會久久揮之不去。其實，純音樂已經可以影響我們的感覺統合系統，它的音頻和音律、音色和音韻、音階和音域......都可以直接刺激我們的大腦神經、身體感覺系統，令聽者改變情緒的高低、心律的快慢，增加多巴胺的分泌，提升記憶力和激發創造力，改善舒緩抑鬱情緒，增強和改善語言能力等，甚或更多不可思議對人體生命正面的影響。我從沒想過音樂可以有這般功能，真是太奇妙了！
如果單憑個人的喜好，我一定不會選擇特殊教育，因為要每天面對不同類型的行為失控者，絕非容易事。但眼見自閉症患者的人數與年俱增，而神又不斷將服事這群體的負擔放在我心中，所以決定修讀一些特殊教育的課程，希望能深入認識特殊需要的人，以及他們家庭的需要。同時，神又激發我學習的心，哪怕每天只睡三至五小時，我還是覺得十分值得。
完成三十多個課程
回頭一看，我竟然在網上完成了三十多個課程。在研讀當中發現，嬰兒從出生到兩歲的成長期至為重要，他們的大腦神經系統和各感覺統合系統互動，彼此傳遞信息，相互連繫成長；加上生物都有一個賴以生存的警覺系統，以致人類在大自然當中世代存留。可惜近代的科技所發出的聲頻與信息，都會破壞這段成長期，以致嬰兒可能建立如言語障礙、情緒、恐懼等不同的失控行為。
我接觸過不少的個案，其中經音樂治療得以改善的為數不少-有自閉症孩子每十多分鐘就要去關門一次，對他們來說，這種失控行為是很理所當然的，但經音樂治療兩個月後，他再沒有這樣做。另一名有嚴重語言障礙及自閉症小孩，我抱著他、唱歌給他聽，他咀唇不時地抖動，唱完後他多次模仿發音，看到這情景，心感欣慰。
我在其中蒙了大福
另外，有一個過度活躍男孩，很多時都要一、兩個小時才能入睡，但自從聽了特別處理過的古典音樂後，十多分鐘便睡著了。還有一名四歲多自閉症男孩，不斷地在紙上或黑板上畫很多小四方形，然後裡面填滿的都是恐龍；後來每週五天，以特殊音樂和行為互動，兩個多月下來，現在正跟中心老師學小提琴，畫畫畫得很漂亮，令人鼓舞。當然，還有很多令家長驚喜、自閉兒被改善個案。
我深信，只要在訓練前下點功夫，讓他們先適應環境，建立他們對治療師的信任，通常訓練都可以順利進行。感謝神，讓我透過這個事奉，以從神而來的愛心、耐心和恆心去服事這個特別的群體，不止他們得幫助，我更是在其中蒙了大福。
鄔瑞德
