沙特油田遇襲•中東更形複雜

號角月報加拿大版 二零一九年十月

矛頭直指伊朗

沙特與盟友美國聲稱，襲擊事件是「戰爭行為」，也門胡塞武裝組織（Yemen Houthi movement）事後承認責任，但沙特國防部認為，襲擊是伊朗支持。作為沙特在中東的緊密盟友，美國威嚇將會採取制裁甚至軍事行動，德克蘭當局矢口否認，反指美國和沙特撒謊，聲言若美國和沙特發動攻擊，伊朗勢必還擊。也門胡塞武裝組織早於5月及8月，也曾襲擊兩座泵油站和油田。五角大樓於9月20日宣佈，將會派遣部隊和防禦導彈設施到沙特和阿聯酋，意味將會隨時開戰。

當大家聚焦美國、沙特和伊朗時，也不要忽視俄羅斯與中國在中東問題上的影響力。伊朗與俄羅斯和中國都維持友好的邦交，同時，中國剛與伊朗更新2016年簽訂的25年期石油合作協定。中國近年積極推廣「一帶一路」，與中東地區加深連繫，美國的經濟制裁未必奏效，軍事行動也要找到充足的理據。

行動有所顧忌

為了暫時凍結伊朗的核計劃進展，奧巴馬總統曾促成簽訂《聯合全面行動計劃》（通稱「伊朗核問題全面協議」或「伊核協議」）；特朗普總統上台後，單方面退出「伊核協議」，恢復制裁伊朗，尤其在該國的命脈-石油生產上。伊朗每日的石油產量，從2018年時的400萬桶，降至今年3月份時的250萬桶左右，經濟增長速度放緩至3.7%，迫使伊朗靠攏中國與俄羅斯。同時，為了抗衡美國與沙特的軍事威脅，伊朗與9月21日表示，將會與俄羅斯和中國，在伊朗附近的國際水域舉行聯合軍事演練。故此，美國要全面制裁，甚至襲擊伊朗也會有所顧忌。當然，「伊核協議」的其他簽署國，包括英法德和歐盟等，也呼籲各方要克制。

誰人得益最大

從另一角度來看，原油價格自從2015年開始崩盤以來，2016年每桶曾低至26美元。雖然近年由谷底逐步回升，但始終未能重返2008年最高位的145美元；今年年初時，只徘徊在50至60美元左右。沙特王室成員阿卜杜勒阿齊茲•本•薩勒曼親王（Prince Abdulaziz bin Salman）擢升為能源部長後，就一直推動「石油輸出國家組織」（OPEC）與俄羅斯協調減產，希望進一步提升油價。

有評論認為，如果油價因為事件而繼續攀升，施襲者就成功讓阿拉伯和波斯灣的地緣局勢，再次在全球視線範圍下出現。究竟今次事件，誰在幕後策動，眾說紛紜。石油設施遇襲，一直以來都觸發中東緊張局勢升級。

油價飆升，固然是沙特王室所樂見，另外，沙特在美國的軍事支援下，防禦工事理應密不透風，竟然沒有察覺無人機，乃至襲擊成功，似乎講不過去。所以，有人猜測，襲擊可能是沙特的「把戲」。

黑手眾說紛紜

不過，美國未必希望油價大幅上揚，因為油價漲升，只會削弱消費者的購買力，對正在放緩的經濟沒好處。然而，把國際視線轉移到中東，也可能是美國的期望。首先，曠日持久的中美貿易戰已經打得七七八八，美國總統大選前總要有個「結論」。

親俄和親中的評論認為，美國希望借機出兵中東，一來可以控制中東的石油生產，二來可以牽制俄羅斯、伊朗和中國在中東地區的影響力，並希望與其他西方國家聯手，來遏制伊朗。當然，也不能排除伊朗是幕後黑手，因為伊朗在美國單方面退出「伊核協議」和實施制裁後，經濟增速明顯放緩。同時，伊朗也可能孤注一擲，賭美國不敢貿然出兵；倘若危機持續，其他強國就可以向美國施壓，與伊朗重新談判，放寬制裁。況且，伊朗的宗教領袖確實與胡塞武裝組織有聯繫，但否認提供軍事和財政援助。

如箭在弦的局勢，固然令人憂慮，但中東問題已經形成新格局，不再是冷戰時代的美蘇棋盤。中國的崛起，並與中東國家建立良好關係，配合巨額投資，已經與美俄彼此牽制。正如美朝峰會，中國扮演一個居中協調的角色差不多。無可否認的是，沙特油田遇襲事件，真的有可能觸發中東戰爭！

凌信（多倫多）