謠言與新聞自由
國民不願花時思考社會大事
過往幾個月，加國主流傳媒界不斷討論的話題是：自由黨所控制的聯邦政府，於去年 （2019）宣佈撥出6億元，作為援助、補助一些有經濟困難的機構。表面看來，在現今很多傳統的報社、電台和電視台正經歷市場收縮，需要轉變經營方法之際，這種援助好像是救命藥那麼偉大。不過，若從社會需要眾多獨立的資訊傳媒來維持新聞自由角度來看，這種資助可能產生的趨勢是，政府借此方法培植出一個半官方的民間發言團體，因為一些財力有限的傳媒公司，將來就會依賴政府能固定地供養它們，最終只會淪為政府的伴奏或傳聲筒而已。
總有人認為這是「杞人憂天」的顧慮，因為根據這些人的見解，自由民主的社會是不會發展出這樣的趨勢，只要仍然有獨立的傳媒機構存在，只要新聞自由不受到威脅，那麼錯誤、不確實、虛假的謠言，就不會使人被假訊息蒙騙。筆者同意：在一般國民都願意花時間，思考社會和討論世界大事的國家裡，上述憂慮的確是過分和不必要的；然而，根據筆者過往35年住在加國的觀察，加拿大國民一般越來越趨向自我中心，在個人主義人生哲學的社會風氣下，只要看不到與自己的直接利益有何相干，大部分人不願意花15分鐘，去研究一個涉及國家層面的事情。
壓抑新聞自由會產生兇險
也由於手提電話的普及，大部分人以為，從手機收到無數一兩分鐘的短信，就已經知道天下事了，不會花時間看一篇兩千字的詳細新聞報導，因而謠言和假新聞大有生存空間，成為近年一個值得大家關注的議題。
怎樣分辨收到的訊息是真是假、誰對誰錯？如何知道某人的評論是客觀和中肯？怎樣避免參與傳播謠言？尤其是過去一年，居住加國的華人收到無數有關香港的訊息，不期然掀起上述的幾個問題。再加上新冠肺炎大型爆發，導致各色各樣的資訊滿天飛，弄得人心惶惶，於是，分辨假新聞和謠言更加迫切，導致有人認為：若政府能夠控制大眾傳媒就是最佳方法，任何謠言都立刻被攔截。
這種幼稚的想法之所以危險，在於他們沒有經歷過和明白極權國家壓抑新聞自由的事實和歷史，這就讓我們回到上述加國聯邦政府，以金錢援助有經濟困難傳媒機構的議題。對上述兩件事所提議的解決方法有共通之處，就是「好心作壞事」，沒有顧及所帶來的長遠惡果：人往往由於私人利益而有時刻意隱瞞真相、不說實話。
人類應能自由尋求事物真相
若要制衡這種情況，就需要不同立場的人，以不同的眼界去看同一件事，那樣，才比較容易找到不偏激、中肯的觀點和立論，才會達到揭露真相的地步。若沒有不同人去評論同一件事，只有一言堂的局面，則社會大部分人都被蒙騙和誤導；從1933至1945年的納粹德國的經驗，歷史告誡我們：不要重蹈覆轍。為何希特勒可以成功蒙騙那麼多民眾呢？就是因為當時只有官方新聞，沒有其他人敢評論這些官方報導有何不妥!這就是為何真正民主的社會，一定需要有政府機關的互相制衡和監察：立法、司法、行政的各自獨立運作，人民才有權自由地隨時獲取社會事件的真相。
基督徒所相信的上帝是誠實無偽的，也期望祂所創造的人類，能自由地尋求世上事物的真相，正如《聖經》指出：「祂是磐石、祂的作為完全、祂所行的無不公平，是誠實無偽的神、又公義、又正直。」（申命記32章4節）。由於這個信仰的基礎，基督徒應該視新聞自由為任何社會必須的價值觀，不惜付昂貴代價去捍衛，達致社會崇尚求真的目的。
盧維溢
