進口華人食品勢必漲價
加拿大本地食品價格受疫情影響而漲價，相對之下，進口食品因為船運和加元匯率等因素，食品價格波幅更大。華人不少日常食材以進口貨為主，在溫哥華食品進口公司任職銷售工作的侯先生接受本報訪問時表示，入口食品差不多年年漲價，加幅更達兩位數字。
侯先生指近年部分華人食品加價是常見的事，但這兩年和以前卻有很大分別。他說：「2019年之前，每年加價的次數不多，頂多是一年加一次。原因不外是原材料或出口地工人工資增加，又或是加元滙匯率下跌等原因。」但自2019年中美貿易戰展開以來，情況便大不同了。侯先生解釋：「關稅問題令人心理緊張，雖然談判項目不關乎食品，但大家都擔心最終會影響民生基本用品，致令中國將來的出口量減少，這就成為了加價的誘因；而美國、加拿大屬同一市場，中國貨品加價，加拿大自然難以獨善其身。所以，這一年進口食品的加價，也就更頻密了。」
侯先生指加元匯價也很重要，他分析說：「我們買貨都是用美元，加元兌美元匯率波動大；不難想到，用疲弱的加元兌美金來購物，價錢自然貴，進口食品加價在所難免。單以2019年來看，我們的來貨成本不斷提高，食品商和超市一旦能將差價消化掉，也就不想隨便加價。其實2019年來貨價真的貴了15%至20%，例如一瓶醬油以前約售三元，現在加價至三元多，加幅達20%，只是消費者不察覺而已。」
及至2020年中，當食品可以再出口時，卻遇上運輸費用大增。侯先生說：「以往一個船運貨櫃的運輸費是二千多元，但去年8、9月時的運費已升至四千元，這些加幅自然又會影響物價。此外，中國出口的船運班次明顯減少，以前同一產品在一個月便可運到，現時則要兩個月；供應不足，價格自然會遞增。」
還有，當食品廠由停工到再次復工時，食品價格又會提升。侯先生解釋說：「當食品工廠停工，沒有產品出口之際，到再復工時自然會追加產量，務求賺回停產時的利潤，價格自然也要提升。在疫情早期泰國封國，所有米和麵粉都無法出口，直至最近再出口時，很多東西都加了價，例如華人常用的糯米粉。」
華人最熱門搶購的食品，當然以米糧為主，侯先生稱一些行家告訴他，以往一「板」（超市以木板承托包裝米）米約50、60包，平常大概要兩、三天才售完，但疫情緊張時，半天就賣光了。侯先生指他們的貨品，如粉、麵和午餐肉都很暢銷，銷量比前一年增加了30%至40%；又如午餐肉，假如平時一個月賣100箱，疫情初期可以賣出150至200箱；午餐肉雖是本地生產的，但也因為受疫情影響，肉廠停工，導致供應短缺，一罐午餐肉售價由四元加至近五元，這些加幅也是由消費者承擔；可是侯先生指：「銷情同樣熱烈，因為人們已經不大計較價錢；醬油需求也一樣大，因為很多人在家煮飯，醬油用量自然大。」他補充說，基本上所有必需食材都加了價，因為需求大，只有那些可有可無的零食售價，才沒有太大改變。
同時，他相信加價的另一個原因是，行業生態會出現改變。他解釋：「經過這場疫情，食品行業會汰弱留強，有些做得不好的食品工廠可能要倒閉，食品供應自然會比較短缺，價格會繼續上升。」作為銷售代表，侯先生不諱言自己的佣金，因為2020年生意大好而增加了，但他還是勸諭消費者：「不要盲目搶購！慌張瘋狂搶購的後果，市場需求自然大於供應，那就只有加價了。」由於加國本身也有出產基本食材，所以在食物供應上是不用太擔心的。
陳筱苓
