即時通訊軟體大浪淘沙
2021年新年伊始，老牌即時通訊軟體WhatsApp的霸主地位受到強力挑戰，Signal和Telegram等「新秀」下載量狂增，迅速登上多個國家應用商店排行榜首。其背後動因是，人們對個人隱私安全的重視和擔憂。
儘管WhatsApp承諾不會保留使用者資訊，但會託管包括使用者個人資料圖片、個人名稱和狀態訊息等數據。網絡隱私安全專家將其解釋為：這意味著雖然用戶接收和發送的消息可能是安全的，但WhatsApp獲得了更多的用戶數據使用權限，會將使用者資料存儲在私人伺服器上，而且可以將此資訊用於營銷目的；存儲在WhatsApp伺服器上的資料，可以在必要時提供給政府機構。此外，駭客威脅用戶資訊的風險也加大了。
WhatsApp推出新的隱私協議後，包括電動汽車公司Tesla及SpaceX的創辦人 Elon Musk 等紛紛呼籲停止使用WhatsApp，轉而使用Signal及Telegram等較安全的即時通訊軟體。據移動應用分析公司 Sensor Tower 統計，2021年1月5日至1月12日一周內，Signal在Apple和Google應用商店的下載量達到1780萬次，比一周前增長了61倍。Telegram的下載量為1570萬次，下載量是一周前的兩倍。與此同時，WhatsApp的下載量則從一周前的1270萬次下滑到1060萬次。
在實際的使用方面，Signal並沒有過多的花哨功能，也沒有提供人們常用的動畫表情符號。據開發者介紹，Signal具有強大的加密功能，每條消息都經過加密，只有發送方和接收方才能讀取，駭客無法從中攔截。Signal使用者可以設置時間自動刪除資訊，來保護個人隱私。適用於所有移動平臺和電腦，同時還提供語音和視頻通話功能。簡言之，WhatsApp有的Signal都有了，可以取而代之。除Signal之外，目前還有Telegram、Threema、Wire、Riot.IM等社交通訊軟體，它們各有特點，也都擁有眾多用戶。
美國 Georgia State University College of Law法學專家Jeffrey L. Vagle認為，各大科技公司為了追逐利益，會制定一些以增長而非安全為目的的激勵政策，但用戶卻成為這類糟糕政策的犧牲品。
葉朗（多倫多）
