牛城瞭望:卡城的「冷」與「暖」 - 號角月報加拿大版 Herald Monthly (Canada)

卡城的「冷」與「暖」

號角月報加拿大版二零二一年六月

市中心區半空靜寂

上世紀60年代，Petula Clark 名曲“Downtown”曾風靡美洲，甚至上了國際流行榜。其中有句子：“When you’re alone and life is making you lonely. You can always go Downtown. Things will be great when you’re Downtown. No finer place for sure.”意味著「車聲、人聲、音樂聲……都是活力節奏，Downtown是孤寂人們重拾生命的地方。」

到了2021年卡加里的今天，雖然卡城仍是洛磯山旁的牛城，車程兩小時可往恐龍谷，到達地貌像Nomadland片中的半沙漠，可說是「無依之地」。卡加里曾是個充滿動力的能源中心，過去也經歷過「盛衰循環」；牛城如牛仔，有強悍不屈的精神。過去幾年的油價下滑，加上疫情打擊，目前又面對第三波壓境，Downtown已是半空和靜寂，樓宇空置率達20%。市中心最大的會議中心，現竟成為疫苗注射站，這就是2021版的卡加里。

活化工程談何容易

在「山窮水盡」環境下，4月底卡城市議會卻公佈了重磅消息：市府斥資並批出初期2億，準備10年内「活化」Downtown。多年來，不少智囊構思「活化工程」的藍圖，例如，未來Downtown居住模式，可能是商業與民居的混合型。過去，卡加里曾參與招攬亞馬遜來此設立總公司計劃，可是PCL建築公司經理 John Bunting 則笑言：「在空置問題上，就算蘋果和谷歌總部明天進駐卡加里，他們也不能填滿一千二百萬平方呎一半的空間」。活化計劃，談何容易？這需要創意、毅力、焦點、時間才見到結果。無論如何，卡城復蘇，乃暖心之事。

大眾支援最後勝利

可惜，另邊廂一個「大城市、小人物」的故事，令市政廳汗顏。事緣中央街18大道DQ雪糕連鎖店，是韓裔夫婦自2013年經營的店舖，不幸2019遭遇大火焚毀。這對沈姓韓裔夫婦，乃許多新移民生活的縮影—從落腳、定居到經營小店，背後都是辛酸的奮鬥故事。悲劇的重點在於，市府規劃處拒絕他們重建，第7區「鷹派」市議員更落井下石，呈交冗長報告加以阻撓，要求用地要發展多用途。遠在多倫多工作的兒子，在視訊申請過程中，幾乎淚眼盈眶，因父母要出售房屋和家具來支撐撑困局，連Postmedia採訪的女記者也覺心酸。事件曝光後，市府一度被轟heartless（冷血無情），而市民反彈情緒一觸即發：有發起募捐，也有法律界人士義務相助。

一個冷酷的故事，終於在民情升溫後，得到最後勝利。經上訴後，規劃處於5月初批准了DQ重建，這是極溫馨的好消息！大衆眾的支援，暖和了DQ東主的心。

土成