PEI馬鈴薯銷售無門
號角月報加拿大版 二零二二年一月
因受乾旱天氣影響而飽受數年失收折磨的愛德華王子島（Prince Edward Island）農民，在2021年終於迎來馬鈴薯大豐收；只是喜悅是短暫的，農民臉上愁雲再現。原因是受加國市場飽和及美加邊境關閉影響，使得至少價值1.2億元的馬鈴薯滯銷，倉庫中堆積如山的馬鈴薯，最終將被銷毀，碾成粉末當肥料撒回田地之中，令人痛心。
豐收的煩惱
PEI馬鈴薯豐收，卻遇上加國市場已經飽和，以及美加邊境關閉，致令位於PEI省 Elmsdale 的 W.P. Griffin 公司未售出的馬鈴薯堆積如山。在過去的三周裡，股東之一 Colton Griffin 不得不減少馬鈴薯包裝廠的班次，同時也開始擔心如何處理那些未售出的馬鈴薯，據估計積壓的馬鈴薯最少有200萬到300萬磅；加上沒有足夠的卡車，可以將馬鈴薯運出島，只得在冬日裡，通過吹雪機或撒肥機將馬鈴薯撒在田裡，任其凍結和腐爛。Griffin說：「由於天氣的原因，我們已經度過了兩、三個壞年頭，而且還有一些完全無法控制的因素，讓我們感到相當沮喪。現在美加邊境關閉，加拿大當地市場又完全陷入困境，這簡直是在打臉。」他又表示，他的公司在PEI還算幸運的，還有一些加國訂單，能讓他們維持每周生產三天，其實在過往的正常年份，每周生產五天，每天兩班，跟今天相比差距太大了！
封關的影響
加拿大食品檢驗局（Canadian Food Inspection Agency）宣佈，在PEI兩塊田地發現真菌病害馬鈴薯疣後，主動暫停了對美國出口新鮮馬鈴薯。聯邦農業部長 Marie-Claude Bibeau 坦言，採取這一行動是為了防止美國方面率先禁止PEI馬鈴薯進口，否則形勢將更難逆轉。邊境關閉也影響了馬鈴薯廠的工人，因為通往美國的訂單，在一夜之間就蒸發了，難以支付工人薪酬，所以Griffin在美國邊境關閉後不久，就把9名來自墨西哥的臨時外國工人送回了家。
一名在Griffin公司運輸和接收部門工作了9年的工人表示，通常每年的這個時候，他們會向美國運送大量的馬鈴薯，工作會很忙碌，現在的情況反常地閒著，令人十分擔憂。周邊城市的官員也表示，恐怕美國邊境關閉對經濟的影響嚴重，並希望能夠迅速得到解決。
政府的支援
聯邦政府對目前狀況表示關注，並把之前推出的農業支援計劃AgriStability進行修改，以增加對PEI農民的支持。聯邦政府宣佈，沒有參加AgriStability計劃的PEI農民現在可以報名。聯邦農業部長 Marie-Claude Bibeau 說，政府正在繼續努力尋求途徑，使邊境早日重新開放。除了聯邦層面，PEI省府也出台了助農措施。Colton Griffin介紹說，不久前推出的省級工資支持計劃，將可幫助保持他的公司大約50人的團隊可以全職工作。聯邦內閣的代表、省議員Lawrence MacAulay亦表示，希望聯邦政府繼續加大支持力度，令農民可以得到更多支持。
思源
