在巴拿馬的十年辛而不苦

號角月報加拿大版二零二三年一月

與陳啟棠長老合照

很多人問我：「為甚麼會去巴拿馬？」自己年輕時也會好奇地問宣教士：「為甚麼去那個工場？」大多人給出的答案都是：「上帝的帶領。」回望過去，我的確也是在神的帶領下，獻身巴拿馬的服事長達十年。辛苦嗎？辛而不苦，主恩滿滿！

信徒忘記了主的托付

上帝為我所鋪的宣教路是有迹可尋的。對我來說，2001是很特別的一年——我當時任職海外市場銷售，所負責的銷售市場轉移到「拉丁美洲」。當年我確認了宣教的呼召後，便加入差會，在「中華福音使命團」（簡稱「中福團」）舉辦的「宣教情尋會」學習尋求神的旨意，認識和宣教有關的種種知識及技能，硏習中南美洲人口、經濟等資訊。

新春佈道

2007年，我入讀香港建道神學院的跨越文化研究系，得悉在二年級的暑期，需往海外工場實習兩個月。當時我對任何「中福團」內的工場都沒有特別感動，反而想去拉丁美洲地區看看當地的華人，可是，所有認識的差會都沒有這些工場，所以這個念頭一閃即逝；然而，在2008年有一位從委內瑞拉來進修的牧者，講述當地的八、九間華人教會中，只有兩、三家聘有牧者，他更向各學生發出呼召，我心受感動，向神回應；於是，翌年我便和一名同系同學一起到委內瑞拉實習。

在委國實習的事奉經歷，讓我印象深刻——當地的弟兄姊妹十分熱情、單純，渴慕學習神的話語。那地異端活躍，福音機會處處，但教會卻十分缺乏訓練及牧養；周邊環境非常惡劣、治安差、政治不穩，導致宣教士陸續離開委國，僅有一位本地牧者肯留下，他的太太卻患有嚴重腎病……回到香港之後，心裡存著極大的疑問，我問上帝：是祢忘記了他們？有一天，上帝給了我答案：「不是我忘記了他們，若非耶穌親自托著教會，在這樣的環境下，怎可能仍持守純正信仰呢？」並不是主忘記，而是我們這群「養尊處優」的信徒忘記了主的托付！

踏足完全陌生的國度

神學畢業那年，我沒有在香港積極地尋找牧職，反而帶同神學院的學妹在暑期到委內瑞拉實習。2011年，我再到委內瑞拉宣教半年，在短宣的中後期，我決定回港後申請長期宣教。可是，「中福團」並沒有中南美洲的宣教工場，曾學了一點西班牙語的我，覺得現在放棄有點可惜，心情著實矛盾，若在南美洲事奉，現實就要面對路途遙遠，治安不好，令家人擔心，自己也倍感壓力……在取捨之間，對未來迷茫的情況下，神不斷要我安靜等候，並且反覆提醒我：「我也與你同在。你無論往那裡去，我必保佑你，領你歸回這地，總不離棄你，直到我成全了向你所應許的。」（創世記 28章15節）。為此，我相信無論去哪裡都不重要，重要是祂與我同往。

後來差會通知我，已開始了巴拿馬工場，讓我考慮前往。得悉後，我仍有不少顧慮，但經祈禱後，心中充滿平安和確信。我終於在2012年12月6日踏足這個完全陌生的國度，開始長期宣教事奉。

在巴拿馬10年的事奉當中，我參與了教會的各項事工，當中包括：聖經學院的本部及海外教學和一般支援、華人教會聯合事工（如退修會、青少年營等）、門徒訓練、支援缺乏牧者的教會講壇事奉、海外短宣、接待短宣隊及文字工作等。有感於弟兄姐妹缺乏培訓，所以我從2016年開始門徒訓練，直到2022年離開期間，曾帶領6個門訓組（合共約30多人）一同學習及成長。最忙碌的時候，我同時事奉5個團契及4個門訓組，期間還需到不同地區的教會講道，舟車勞頓，精神匱乏，但上帝的恩典夠用。

謙卑自己再重新振作

個人覺得最大的「成就」就是，順服上帝的旨意，忠心事奉，學習祂要我學習的，牧養及訓練那些祂擺放在我面前的人。我坦承有時覺得很疲累，對所做的事感到失望及沮喪，甚至想過放棄；然而，一次又一次回到主面前安靜反思，謙卑自己後，又再重新振作，踏步向前。

雖然過去在教會已有多年的事奉經驗，但以「牧者」身份還是「新鮮人」。處於異地文化的新工場，著實需要很多的適應及調整，一旦自己沒有留意，就會顯得操之過急，容易讓人覺得有蠻橫之感，所以，我常說：「多謝弟兄姊妹一直以來對我的包容、忍耐及照顧。」宣教士在文化衝擊之中，也許會出現性情大變，因此得罪了很多人而不自知，沒有信徒的包容忍耐，給予我適應及犯錯的空間，如何能服事呢？別以為是自己在教導他們，其實是上帝藉著他們來培養我的忍耐、溫柔及恩慈的心；與此同時，看到信徒在靈命、心志、事奉技巧及態度，並反思能力上都有明顯的進步，不能不感恩這是神在他們身上的作為。

不少人認為宣教士工作很辛苦，但我覺得，相對主耶穌所受的苦難，我所受的不值一提！誠然，我經歷了不少的困難，內心偶而也會難過，但神的恩典及安慰更多。我十分多謝巴拿馬弟兄姐妹給我的所有幫助和祝福！宣教士終有一天會離開，正如今天的我已重回香港差會中事奉，但神的恩典則永遠與他們同在。

黃麗芬