極端天氣引發觸目驚心的災難
號角月報加拿大版 二零二三年十月
暴雨•風暴•林火
近幾個月，世界各地發生連串由極端天氣所引發的災難，令人觸目驚心。執筆之際，北非利比亞東部遭遇當地前所未見的暴雨，令兩座堤壩崩塌，洪水衝擊下游城市，超過二萬人死亡或失蹤。八月底香港受超強颱風蘇拉吹襲，洪水將城中街道變成急流澤國，不到一周後再遇上有紀錄以來最強的暴雨。同月，三級颶風Idalia在美國佛羅里達州西北部登陸，高達十尺的風暴潮（storm surge）重創當地社區，屬百多年來首次。南歐希臘也同時受破紀錄的暴雨蹂躪，四天內承受了近兩年總和的雨量，700平方公里的農業地區遭淹沒。除了暴雨洪災，還有林火：自今年五月起，加拿大飽受史上最嚴重的林火，遍及各省，波及範圍幾近瑞士國土面積的四倍，期間林火濃煙甚至嚴重影響加東及美東各大都會，西北地區首府黃刀市全城兩萬居民需緊急撤離數周。夏威夷Maui島上有12,000居民的拉海納鎮八月初被林火吞噬，幾乎全鎮盡毀，近百人死亡。近日暴雨為患的希臘，七、八月期間全國多處發生猛烈林火，滿目瘡痍；上述僅為今年夏季數月內較為觸目的災情。
熱浪•乾旱•颶風
這些遍及全球的極端天氣及所引起的災情，都有一共通處，就是近年各地均經歷的異常高溫。颶風豪雨等氣象及林火，本屬尋常現象，是地球系統調節機制的一部分；然而，當異常高溫持續出現，不僅帶來熱浪，更令陸地上的大氣乾旱加劇，當乾旱持續經年，樹木變得脆弱，其耐火能力下降，加上高溫，增加閃電發生機率，林火一觸即發，再遇上高風速的天氣，火勢更迅速蔓延，一發不可收拾。另一方面，高溫又令海洋表面水溫上升，為熱帶氣旋增加更多能量，轉化成更強勁的颶風，並令氣旋含水量大增，使降雨強度加劇。而且，近年北極升溫情況嚴峻，其一影響是令大氣上層的噴射氣流（jet streams）變得紊亂，使颶風、降雨及酷熱氣團的移動不按常態，使相關災情惡化。上述異常現象，三十多年來氣候科學專家已不斷發出預警，如今終於發生。氣候變化危機已是國際公認的不爭事實，這都是近兩個世紀以來，發達工業國家排放過量溫室氣體所造成的惡果。由暖化引起的氣候變異，正可視為“Threat multiplier”—各類威脅的「加速師」，令地球天然系統原本在正常情況下都會發生的颶風、降雨、林火、乾旱，變得更頻密、更強烈或持續更長。所謂「百年一遇」的極端氣象事故越來越頻繁。
濫捕•濫伐•濫採
近年氣候紊亂、災難頻仍，大地悲鳴，人類要負上重責，特別是富裕工業國家及地區，以經濟增長為由，在過去近兩個世紀無休止地生產，四處濫捕、濫伐、濫採，同時排放過量污染物及溫室氣體，多年來在眾多科學家的不斷示警下，整個社會仍鼓勵過度消費，以及高耗能的生活方式，連後起的發展中國家也趨之若鶩，希望急起直追。當前各地洪、旱、風、火、饑荒等天災連連，更屬人禍，其一是難民危機。古今的難民流離失所，或因災難、戰禍，甚至迫害。然而今天，人為造成的氣候紊亂，已成為近年全球難民人數劇增的直接或間接原因之一。過去十多年，非洲、中南美洲及南亞各地均遭受持續乾旱打擊，同時，因極地冰蓋融化，海平面上升持續，湄公河、恆河及尼羅河三角州等主要糧倉的土壤逐漸鹽化，各地耕種作業因此日漸艱難，居民大規模被逼遷徙的情況已經發生。同時，有相關研究指出，因持續嚴重旱災，在暴政下原已脆弱不堪的敘利亞面臨崩潰，催化全面內戰，數百萬人被迫越境逃難，引發自二戰以來最大規模的難民危機，至今未完。中美洲類似旱災及混亂政治局勢，也引動數以萬計洪都拉斯等國居民，跋山涉水湧向美墨邊境。據聯合國估計，未來30年將出現上十億計「氣候難民」。
疫症•減排•災難
公共衛生屬另一巨大挑戰。專家已經預警，如果全球暖化再不受約制，許多傳染病載體將如中門大開般湧至，各種如目前疫症大流行的情況，將會接踵而來。2015年12月，各國代表雲集巴黎，同意為實現「低於攝氏2度」的目標，同時期望進一步爭取「低於攝氏1.5度」的理想目標，抑制溫室氣體過量排放。儘管《巴黎協定》遠非理想，特別是在各國承諾減排目標的幅度上，強差人意，有待《協定》正式啟動後以其中的「加碼」機制來改善。《協定》實施機制雖然充斥著國際政治角力下的各式妥協，當時人們一般仍抱持着審慎樂觀的態度；如今，情況卻已大為惡化。我們現時已知，目前全球平均溫度已經比工業化前的水平高出攝氏1.2度，如按目前各國的減排承諾，升幅將達2.7度，後果肯定遠超過當前已視為「災難」的程度。
適應•加固•防禦
如果世界各國要達至關鍵的「低於攝氏1.5度」目標的話，我們必須要在2030年前，將人類活動所排放的二氧化碳（CO2〜溫室氣體中最受關注﹑份量比例最高的一種）的排放量，減少最少45％（以2010年水平為基準；部分國家需要減排更多，由50%-65%不等），然後我們必須在2050年之前，實現零排放。如此，才「有機會」可以達到「低於攝氏1.5度」的目標。這還未將其他儲熱能力更高的溫室氣體，如甲烷（CH4）和一氧化二氮（N2O）等等令人擔憂的排放量，計算在內。身處加拿大，我們溫室氣體人均排放量位居全球首五名之內，故此責無旁貸。一方面，全國迅速減排是重中之重：除了個人生活形態必須改變外，各級政府極需果斷、明確及有效的減排政策及措施，同時業界的誠實及貫徹參與也十分重要。作為國民，我們身負督促政客、民意代表及業界人士的重任，在全國減排的努力上摒棄成見，共同努力。同時，極端氣候已在我們門前，不會停止，故此「適應」（Adaptation）及提高氣候堅韌度（Climate Resilience），包括加固升格基礎建設，加強災難防禦能力等，也屬迫切要注視的環節。
趙汝圖（溫哥華）
