農民期盼小型食品加工業回歸
號角月報加拿大版 二零二三年十一月
在過去 30 年，加國大西洋地區區域性的小規模食品加工業逐漸萎縮，海洋省農民呼籲提升本地食品加工能力，以便加工他們剩餘的蔬菜、水果等農產品。
加工設備被閒置
新斯科舍省安納波利斯谷（Annapolis Valley）的農場主人葛列格•格理茨（Greg Gerrits）表示，幾年前在新建的一個工廠裡，嶄新的不銹鋼生產線因無法獲得使用許可證，而靜靜地被擱置在角落。據格理茨介紹，三年前他花費數十萬加元投資了這些設備，為的是可以加工農場內的剩餘產品，將其轉為蔬菜粉、脫水湯料和寵物食品，可是由於各種許可證的審批程式冗長，直到正式營運，往往需時數月甚至數年，以致最終無法生產。格理茨說：「本地的鮮貨市場規模基本是固定的，如果我們的產量有剩餘，就有可能浪費，因此需要努力提升本地食品加工能力。」小加工廠生存難
在加國大西洋地區，隨著加工食品進口量增加，以及中小食品加工企業與大型公司合併，區域性和小規模的食品加工業在過去 30 年呈現萎縮趨勢。研究人員發現，有兩家大公司負責屠宰加國九成以上的牛，這種情況也發生在水果和蔬菜加工行業。全國農民聯盟（National Farmers Union）主席普芬寧（Jenn Pfenning）表示，小型加工商遇到監管上的阻礙，以及食品加工業只由少數大公司經營，這情況限制了農民的議價能力，這是一個全國性的問題。普芬寧說：「我們無法向大型連鎖超市提出加價，因為他們不會接受。儘管消費者付出的價格大幅上升，我們產品的回報卻沒有增加，這意味著農民並沒有從農產品價格上漲中受益。」格理茨表示，在嘗試加工剩餘的農產品時，政府的各種檢查非常繁瑣，對於小加工企業來說，這些障礙不容易克服，例如所有管理費用與一家日產 10 卡車產品的大型工廠所用的管理費不相上下。
牽頭為農民創富
麗貝卡•特蘭（Rebecca Tran）和希瑟•魯南（Heather Lunan）是車站食品中心（Station Food Hub）的聯合創始人，他們希望通過提高當地加工能力來加工剩餘農產品，為農民創造更多收入。車站食品中心將土豆、紅薯和蘿蔔等加工成為果泥和其他產品; 同時，也為農民提供食品中心在法規和許可證審批方面的諮詢。另外，車站食品中心還幫助農民與大型機構進行對接。目前，該企業正在向新省衛生局提供加工蔬菜，並用當地農民種植的小馬鈴薯製成土豆泥，發送到全省的醫院和長期護理機構。
思原
