改變印度的威廉克里
號角月報加拿大版 二零二四年八月
印度是全球最大的民主國家，人口於2023年超越中國成世界第一，國土面積排行第七，經濟潛力優厚，在國際舞台中扮演舉足輕重的角色。印度的發展，跟來自歐洲的宣教士有密切關係，其中一位就是被稱為「現代宣教之父」的威廉克里（Willian Carey）。
嘗試為神作大事
威廉於1761年生於英國，家境清貧。父親本為織布匠，勤奮自學，後成為教區小學校長。威廉自幼好學，承傳了父親自學的精神，除對數學感興趣外，更自學拉丁文。14歲時，被父親送往附近鞋店當學徒；工餘，威廉仔細閱讀師傅的藏書，又從另一位織布匠學希臘文，後更涉足德文、法文、意大利文等歐洲現代語文。他參加不屬英國國教的聚會，漸漸明白《聖經》真理，認罪悔改。1781年，威廉與鞋店新店主的小姨多莉（Dolly Plackett）結婚，生活簡樸而快樂。威廉一度病重，險些死去，病後，他於晚上在鞋店教導學生。鞋店架上陳列書籍，壁上掛著世界地圖，朋友們更戲稱鞋店為「克里學院」。威廉越閱讀《聖經》，越感「大使命」的重要，把福音真光帶到黑暗的想法不斷增強。1787年，威廉被按立為牧師，與志同道合的朋友合資出版小冊子，推動關注全世界的福音事工，不久，「浸信會宣教協會」（Baptist Missionary Society）正式成立。1792年5月30日，威廉發表一篇劃時代的信息，其中一句「期望神會作大事，嘗試為神作大事」廣被傳誦。
一生在翻譯《聖經》
1793年6月13日，威廉克里一家乘船赴印度加爾各答，同船有曾居住印度5年的多馬醫生。多莉起初拒絕到印度，但經多馬醫生的勸告，加上妹妹凱蒂答應同行，協助照顧4名兒女，她最後作出改變。初抵印度的生活，充滿挑戰，後來在多馬醫生的引薦下，威廉在東印度公司工作，生活漸趨穩定。威廉有充足時間學習孟加拉文，著手翻譯《聖經》。因家中園子很大，威廉也搜集不同植物，進行研究及記錄。這也是二十多年後，威廉成立「印度農業園藝社」的基礎，對印度的農業發展有一定影響。可是，悲劇突然臨到！年僅5歲的兒子彼得染上霍亂，不治離世。原本已經有適應困難的多莉，承受不起打擊，漸漸出現精神問題。最後，多莉需要被關閉，日夜要人看守。在這惡劣環境中，威廉仍然進行翻譯《聖經》工作，更開始學習梵文，作為了解其他印度語文的基礎。終其一生，威廉克里的《聖經》翻譯工作，帶來超過30種語文的版本，加上合譯的，使印度共有44種語文的《聖經》譯本。威廉也把印度文學中的優秀作品，譯為英文，介紹給西方讀者。
為印度帶來貢獻
1800年12月，第一位印度信徒接受浸禮。1802年，威廉為第一位婆羅門階級的印度人施浸，是福音進入不同階層的里程碑。威廉傳揚福音的策略是整全性的，他不單鼓勵印度信徒向自己同胞分享信仰，更關心社會文化，勇於提出改革。威廉建立了印度第一所現代印刷廠、造紙廠，對福音的推廣及知識的傳播，有莫大的影響。他首創的醫療宣教（針對被人遺棄的痳瘋病人）、儲蓄銀行（針對當地盛行的高利貸）、女童學校、孟加拉文報紙，都為印度社會帶來莫大的貢獻。印度傳統中，有把寡婦燒死殉葬的習俗，稱為「蘇替」（Suttee），一年被活活燒死的寡婦竟有 438 名之多。1829年，在威廉的推動下，印度政府正式立法，禁止「蘇替」。
1834年6月9日，威廉克里於印度的塞蘭坡逝世，服事了印度41年，從未再返英國。威廉克里沒有顯赫家世，甚至沒有完善的正規教育，但只憑信心，努力不懈，在人生不同階段中，忠誠回應神的呼召。威廉克里的一生，把神的大愛和福音活現出來。親愛的朋友，你願意接受這福音嗎？
曾福
