鑄字立人台約爾

號角月報加拿大版 二零二四年十二月

馬禮遜回英述職，並於各地招募宣教士。台約爾報讀馬禮遜於倫敦開辦的中文課程，在馬禮遜學中文的13名學生中有兩名婦女，一是艾迪綏（Mary Ann Aldersey），是第一個踏足中國的女宣教士；另一位是譚瑪莉（Maria Tarn），是倫敦傳道會理事的女兒。台約爾與譚瑪莉墮入愛河，不久便結婚，隨即接受差派，到馬六甲展開工作。他們共有5名兒女，除夭折的兩名外，其他都繼承父母心志，於中國為福音努力。

 馬禮遜於 1818 年在馬六甲創辦「英華書院」，除協助宣教士作育英才外，亦大力推動文字工作，歷史上首份中文報刊《察世俗每月統記傳》，就是在「英華書院」出版。台約爾投放大量精力於出版工作，他矢志改進中文書刊的印刷技術，引入西方的活字方法，以金屬鑄造字模，代替傳統的雕版刻印，成本及效果都得以大大改善。時至今天，中文印刷中最常見的「細明體」，就是台約爾親手研制，逐字鑄造而傳承下來的。

台約爾看重向一般平民百姓傳揚福音，主張以淺白中文書寫《聖經》，忠信地根據原文翻譯； 他的意見為倫敦傳道會接納，《委辦譯本》的出版也由此開始。台約爾夫婦堅持推動女子教育，甚至把女校搬到家中，著名的新加坡聖瑪嘉烈女校，就是台氏夫婦不忍看見女孩被公開拍賣，成為富人的奴隸，而一手創辦的。

台約爾臨終前寫信給妻子和兒女，盡顯心中厚愛。他給妻子的訣別信中寫道：「讓我埋身在此，埋身在中國！藉我們埋身之地，贏得中國歸屬基督。但，不！我親愛的，我豈不是還要再見你、再親吻你、再擁你入懷嗎？」早在他1歲的女兒突患重病時，台約爾已於給朋友的信件中寫道：「任何不能為中國捨身的意念，都令我沮喪萬分。我唯一的心願就是：為中國而活，為中國而死，好指引中國人明白，耶穌基督的寶血，是通往父神的唯一道路。」台約爾夫婦的心志影響了他們的孩子，也影響了他們的女婿。

曾福