生育決定
生育決定
生育決定
近年來，加國的出生率及生育率均有上升趨勢。不過，加國的出生率是1.5，卻遠低於2.1的人口替換率。國民趨向小家庭模式，以便集中資源培育孩子；生活迫人令人再三考慮生兒育女的計劃；夫婦延遲生育等情況，對加國的未來發展影響深遠。
出生率生育率上升
去年加國統計局發表有關出生和生育率的報告顯示，加國出生的嬰兒數目持續六年上升，這現象跟生育率上升，以及不少婦女正值生育年齡等因素有關。
自2003年起，加國總生育率也呈上升趨勢。連續四年，年齡介乎30至34歲的女性生育率最高。於1988至2008年間，40至44歲女士的生育率增幅逾一倍。2008年，平均每名婦女誕下約1.7名嬰兒，上升幅度較前兩年少。
養兒育女多重考慮
萊斯布理奇大學全球人口和生命課程 (Global Population and Life Course at the University of Lethbridge) 的加國研究主席蘇珊．麥丹尼爾 (Susan McDaniel) 指出，從戰後嬰兒潮開始，加國家庭趨向小型模式，典型夫婦只養育一至兩名孩子。她表示：「我們期望養育高質素的孩子，為此要投資更多的時間，帶孩子參加課外活動、參與子女的學校活動、跟進家課等。若子女多的話，就未必能兼顧了。」
由於很多母親是全職婦女，兒童托管服務的質素和供應名額，便成為她們的著眼點之一。麥丹尼爾解釋：「她們將薪金用於托兒服務上，要是找不到高素質的日托服務及要輪候的話，自會三思應否多生一名孩子。」
2002至2003年間，研究人員於卡加里及愛明頓，訪問了超過一千名首次分娩的婦女，繼而歸納出影響她們懷孕時間表的三項主因：跟伴侶關係的安全感、自己對生活的操控力，及成為母親的準備。此外，她們不能肯定等候期間所承擔的風險，也拖延了生育的決定。
壓榨世代生養卻步
去年卑斯大學一項報告表示，自1970年代中起，加國經濟增長了兩倍，但家庭平均收入並沒有遞增，全國屋價卻攀升近八成，令有孩子的家庭百上加斤。無怪乎加國新一代被稱為「壓榨世代 (Generation Squeeze)」，即年輕人的家庭面對財政、時間並孩童托管服務各方面的壓力加劇，這一切標誌著「無聲的世代危機」。新一代要應付日益嚴重的私人及公共債務、服務縮減、就業機會不穩、難以置業自住等問題，已經喘不過氣來；因此，生兒育女並非這世代優先考慮的事。
高齡產婦數目上升
加拿大衛生信息研究所 (Canadian Institute of Health Information，簡稱CIHI)，就100萬宗加國醫院誕生的嬰兒個案，作了一項同類中規模最大的研究--高齡產婦對母嬰的影響。去年公布的結果發現，婦女為事業而延遲生育有上升趨勢。每五個加國產婦中，就有一個年齡達至35歲或以上，她們面對的風險及併發症加增。在40歲以上的產婦中，有八分之一患上妊娠糖尿病，這可以引致血壓高，或嬰兒過重產生分娩併發症等問題。
女性高齡生育的趨勢難以改變，所以CIHI的衛生系統分析主任莫爾斯 (Kathleen Morris) 認為：「優質的產前護理能有效處理許多存在的風險。因此，醫學界為防止問題及處理併發症而製定更清晰的指引是重要的。婦女也要明白箇中問題，且在懷孕早期盡快得到醫生適切的照顧。」
延遲生育風險大增
醫護人員對婦女延遲生育的現象深表關注，引發加拿大婦科及產科醫生學會 (The Society of Obstetricians and Gynaecologists of Canada) 推出有關延遲生育風險的指引，使國民透過資訊作出明智抉擇。
婦女的生育能力於32歲後急劇下跌，而男性的精子質量和生育能力亦隨年齡增長而轉弱。逾35歲的孕婦會面對較高的風險，包括：小產、宮外孕、糖尿病、血壓高、胎位異常、多胞胎、剖腹分娩等。由高齡產婦誕下的嬰兒，同樣危機四伏--出生體重低、早產、染色體異常、死胎、胎兒死亡等。若胎兒成孕時，為父的已40過外，孩子獲得遺傳病、精神分裂症、自閉症及某些癌症的風險亦會加增。
社區因高齡父母誕下發展、聽、講、語言等障礙的嬰兒，需要提供深切治療或特殊幼兒照顧，社區服務等開支必連鎖性劇增。
成非自願無孩一族
卑斯大學輔導心理學教授朱迪思 (Judith Daniluk) 的研究發現顯示，許多有意生育的人士，因不同原因拖延計劃，又或對高齡難以懷孕的認識不多，誤以為身體健康、時間仍然充足......結果因無法受孕而大受打擊，變成「非故意無孩」一族。故此，她覺得有教育國民生育常識的必要。
人口結構重大轉型
2010年，國會預算廳 (Office of the Parliamentary Budget Officer) 推出的《財政可持續性報告 (Fiscal Sustainability Report)》指出，加國平穩1.5的出生率，遠低於2.1的人口替換率，再加上人口老化的衝擊，使我們面臨重大的人口結構轉型時期。
人口老化為政府醫療和長者福利帶來沉重的壓力；同時，勞工增長放緩將抑制經濟增長，從而削弱政府收入，兩者構成災難性的財務結果。報告指出，為了彌補低出生率，必須大幅增加稅收和削減政府服務。
加國參議員委員會 (Canadian Senate Committee) 發表了一份名為《人口計時炸彈：減輕加國人口變化的影響》的人口統計報告，當中加國審計長認為：「人口問題木已成舟：我們可以逆轉，甚或拖延來年加國人口老化的可能性非常少；但肯定的是，在我們的能力內可以為此好好計劃。」
黎淑冰
