培育子女乃畢生的事業
培育子女乃畢生的事業
培育子女乃畢生的事業
不少夫婦在考慮生兒育女的問題上，都會作出多番思量，因為在享受養兒之樂的同時，還得承擔各種責任。為人父母者任重道遠，將子女培育成一個有承擔力、有責任心、貢獻家國、造褔社會的人乃畢生之事業。夫妻相愛、瞭解孩子心理需要、以身作則、灌輸子女正面價值觀等都是關鍵的因素。
愛配偶等於愛孩子
不少研究發現，愛孩子的最佳做法，便是愛自己的配偶。
一般華裔家庭在孩子出生之後，作母親的往往會將愛和精力全投放在孩子身上，因而冷落和忽略了丈夫；這樣做不單破壞了夫妻的關係，且對兒女產生不良後果。《And Baby Makes Three》一書的作者高特曼博士 (Dr. John Gottman) 曾向50對已婚夫婦進行研究，其中三分二的夫妻在孩子出生的首三年，鬧得極不愉快。據統計顯示，由「怨偶」撫養出來的孩子，無論在發育、智力和情感發展上均受到影響，以致令他們在說話、如厠訓練、自我撫慰等能力都較為遲緩。
提倡「五個愛的語言 (The 5 Love Languages)」的國際知名婚姻家庭專家查普曼博士 (Dr. Gary Chapman)，為一眾夫婦提供建立長久美滿婚姻的祕訣：
※ 肯定的話：出自愛及真誠的讚美和說話。
※ 優質時間：不被電視、家務等分心，讓你的另一半感到自己非常特別、全然被愛和關注。
※ 接受禮物：禮物不在乎價值，一份自製的禮物倍令對方感受到當中隱藏的愛、心思和努力。
※ 服侍對方：主動減輕配偶的負擔，如吸塵、預備晚餐等都是愛的表現，不妨多說「讓我替你做這個吧」。
※ 身體接觸：擁抱、輕拍配偶背部、拖手等舉動，都足以傳遞興奮、關心及愛等訊息。
夫婦相愛，家庭穩固和諧，才能為孩子締造理想的成長環境。
「衛星嬰兒」影響深遠
約克大學心理系教授波爾 (Professor Yvonne Bohr) 表示，每年大多市約有兩千名在加國出生，卻被父母送返中國祖家，直至適齡入學時才帶返的「衛星嬰兒 (Satellite babies)」。她說，「大多數的父母都會為此決定而承受撕裂之痛，不過他們相信跟孩子分離，是為了成全家庭日後更大的好處。」誠然，許多華裔家長的出發點都是好的，便是希望給予子女最好的。他們認為，自己努力工作賺錢養家，由祖父母照顧孩子的安排最為理想；此外，孩子們在祖國成長，還可承存傳統優良的文化。
波爾教授稱，「衛星嬰兒」跟父母分開，心靈難免受創；到他們離開祖父母時，又需要再次承受分離的打擊。心理創傷加上缺乏安全感，勢將影響他們以後的社交情感生活。
美國紐約唐人街健康中心的情況，猶如敲響的警號--接受精神治療的兒童之中，由中國回美的孩子佔了四成。他們那些恐怖和混亂的行徑--以頭撞牆、拒絕說話或在課室漫無目的地徘徊......常被誤斷為自閉病徵，實質是他們極端受創後的發洩表現。
依附理論 (Attachment theory) 相信，每個人都需要有依附對象，通常就是父母或主要照顧他的人。嬰孩若感到依附對象能給予他安全感，這不止成為他將來社交情感技巧的基礎，還能確定他日後社交情感的表現。一個有安全感的人，將來會有正面的自我形象、情緒及韌力；反之，存在侵略性、孤立、學業成績差的風險則較高。
兒童心理學家強調，小孩的首七年極其重要，那是塑造他們身份、自信心等階段，以及日後生命成長的關鍵期。如果父母對待子女不當，後果非常嚴重及深遠--任何負面的做法都會令他們心靈受創，甚至需要接受醫療矯正。
若父母決定將孩子交由國內的祖父母照顧，務必小心謹慎地軟化分離的影響。父母定期回鄉探望兒女、利用視頻和電話跟孩子溝通等維繫關係的方法，都是必要的。
教導孩子責無旁貸
每對父母，甚至祖父母都希望為後人傳留一些好東西。為此，父母應該審慎選擇，給他們灌輸正面的價值觀，如對神的信心、抗逆能力、誠信、尊重、愛等。
家長的言傳身教極為重要，凡事應「以身作則」做好榜樣，言行不一的父母只會引起孩子疑惑和反感，且難叫他們信服並跟隨。
＊ 家有侵略性的父母：成為子女危險的模仿對象。
＊ 父母管教不一致、過份嚴厲或寬鬆：孩子需要公平和固定的規則。
＊ 忽視：父母沒有承擔照顧子女的責任。
＊ 對孩子缺乏監管：這可能導致孩子濫用藥物或成為少年罪犯。
「教養孩童，使他走當行的道，就是到老他也不偏離。」（箴言22：6）
父母管教孩子應自幼開始，使他們日後能成為有責任感、有承擔力，且對家國有貢獻的人。當中要訣有二：
（1）學習承受後果：家長為孩子訂立「範圍」(boundary)，讓他們明白何謂對與錯--做對的得獎勵，藉此鼓勵他們繼續向好；做錯或不跟從規則的要受罰，好讓他們學懂承擔後果或責任的功課。
（2）學習克己節制：於五、六十年代，研究人員為超過100名六至八歲的小孩進行過一項名為「棉花糖」的實驗。讓孩子獨處一室，若在15分鐘內不碰或吃掉面前的棉花糖，便會多獎一粒。結果只有三分一小孩能抗拒即時的口感滿足；三分一嘗試抗衡誘惑失敗；三分一即時吃掉棉花糖。其後，研究人員再追蹤這群長大後的青少年，發現當年願意延吃的三分一孩童，成長後在學業、情緒等方面皆勝人一籌。研究人員指出，克己節制、延遲滿足的能力是可以透過學習形成的。
不論我們曾經擁有巨款的銀行戶口、華宅大屋、名車...但一百年後，這些對我們都已經不再有價值了。然而，這個世界卻可能因我們在孩子生命中佔上一個重要席位而有所不同；由此可見，生兒育女的決定不宜輕率，因培育子女乃畢生的事業，為人父母者任重而道遠。
周偉文牧師博士（註冊婚姻家庭治療師及檢定監督）
