不賭是贏

號角月報加拿大版 二零一二年六月

博彩方式百花齊放

加國賭博業由省政府及區域政府全然操控。1974年，當局為籌辦滿地可奧運會而推出了全國第一張彩票。80年代，首間慈善及商業賭場分別於卡加里和溫尼泊開設；各種博彩場所及方式，如賭場、賓果場、賽馬場、投注站、角子老虎機等百花齊放。2010年，亞省的賭場和撲克房更是全國稱冠，電子博彩遊戲機數量則排名第二。

卑斯省、安省，魁省及大西洋省份均已逐漸為政府認可的網上賭博活動開綠燈，為的是不讓博彩金流出境外，同時更可增加庫房收益。安省省長麥堅迪直言，「毫無疑問，我們需要倚靠賭博的收入。」預計安省今年開始推行的網上賭博，將帶來每年數以億計的利潤。

賭博生意有利可圖

去年加國統計局發表的數據顯示，政府經營的賭場、彩票、視頻彩票機，及賭場以外的角子老虎機等純收入，由1992年的30億，激增至2007年的140億（近年所得相若）。2010年，賭場所得佔賭博業純收入的三分一。

據報2009年，每名18歲及以上的加人，平均花掉的博彩金是$515。約有六成的獨居男女最少在一項賭博活動上大破慳囊，而男士的平均花費是女士的一倍--男士是$615、女士是$335。約有50%年收入低於兩萬元的家庭，以及75%年入八萬元或以上的家庭曾參與賭博活動，他們的平均花費分別為$390及$620。若以兩者收入的比例計算，低收入人士較高收入人士花更多的錢在賭博上，這印證了博彩業「向窮人課稅」的說法。

政府徵稅成癮跡象

今年3月，加國婚姻及家庭協會 (Institute of Marriage and Family Canada) 的報告《政府--賭博最大的上癮者》指出，省政府揮霍無度，致令債台高築，它們不以控制支出來解決問題，反而千方百計借助博彩業來增加收入，結果「成癮」。以下是政府徵稅成癮的一些跡象：

※ 隱藏損害：政府竭盡所能去調低問題賭徒遺害自己及家人的能見度，例如：債務不斷攀升、花掉所有的養老儲蓄、將房子加按、耗盡孩子的教育基金等。

※ 保護壟斷：省政府對其「領土」內的賭博活動極為保護，且扮演著「道德警察」的角色--公營賭博合乎道德，私營的則不然。政府所頒布的禁制令，只是為了保護其壟斷權。

※ 積極發展：為了應付不斷增加的龐大開支，省府積極發展賭博活動，好使博彩金能留在省內。

國會議員莊文浩 (Michael Chong) 聲言，由賭博增加政府收入的成效甚低，因每一元的收入，政府需要花50仙來收集。2009年加國各省政府花上約70億來收取140億左右的博彩收入，換言之，真正納入政府庫房的約70億。他相信，若以傳統的籌募方法集資70億元，應該更直接有效。

問題賭徒出手闊綽

加人問題賭博指數 (Canadian Problem Gambling Index) 將賭博行為分為「無問題、低等、中等、嚴重」四類。被列入「中等」並「嚴重」的人士即屬問題賭徒。2009年一項為安省問題賭博研究中心 (Ontario Problem Gambling Research Centre) 進行的報告指出，超過3%（即有83萬19歲及以上）的加國成年人屬於問題賭徒。然而，這個群體卻進貢了23%的博彩收入給政府，比例之高令人咋舌。

不少博彩機構提倡「負責任賭博」，試圖阻止問題賭徒泥足深陷，可惜作用不大。例如，安省彩票及博彩局 (Ontario Lottery and Gaming Corporation，簡稱OLG) 曾提供角子老虎機及彩票運作的資料，揭示不真實的賭博神話，希望藉此幫助問題賭徒和防止賭徒染上賭癮；與此同時，OLG卻在賭場內設置提款機，方便賭徒提錢或取得信貸額，這做法確實矛盾之極。

衍生社會問題罪行

省政府除了壟斷博彩業，促成問題賭博外，還衍生出不少社會問題來，最為明顯的是罪案率飆升，諸如詐騙、盜用、偽造、盜竊、信用卡或身份盜竊、賭博行騙等。2007年，由安省問題賭博研究中心資助的調查報告顯示，在255名因賭博而犯罪的男性當中，有近六成是病態賭徒、三分一是輕度賭徒，其餘則是普通賭徒。

賭場更為罪犯使用偽鈔及洗黑錢等活動提供大好機會。2006年皇家騎警的報告指，當卑斯省列治文的河石賭場度假村 (River Rock Casino) 開業後，罪案率飊升四倍；周邊的洗黑錢人士--好些遠自華盛頓州的美國客，也到該賭場進行不法勾當。

家庭問題日趨嚴峻

加國婚姻及家庭協會於2010年發表的另一份研究報告--《政府賭博和破碎家庭‧問題賭博如何影響家庭》中表示，賭博對健康和保健費用有多方面的影響，包括健康欠佳、發病率高、壓力、抑鬱、焦慮、自殺或提早死亡、濫藥、失去跟親友相處的寶貴時間等。

澳洲生產力委員會 (Australian Productivity Commission) 發現，一個問題賭徒的行為，通常會以不同程度直接影響五至十個人。若按照這比率計算，問題賭徒已經對400至超過800萬加人構成影響，就2009年人口總數來看，這佔了12% -25%。

問題賭徒對家庭造成莫大的影響，包括：

＊ 家庭分離：假如父母都是問題賭徒，孩子已經等同失去父母及家庭關係。

＊ 摧毀家庭：絕大多數問題賭徒跟家人的關係是破裂的。

＊ 製造危機：2008年的研究顯示，問題賭徒對配偶使用暴力明顯較高。超過60%的研究對象是家暴罪犯或受害者；超過70%人士形容自己為「心理侵略的肇事者」。

賭徒自殺個案劇增

去年一月，溫哥華一名男子在當地賭場輸掉20萬元之後，殺死伴侶繼而自殺。同年夏天，一名賭博成癮的女子在溫市市中心賭場負債超過10萬，結果投河自盡。因賭博而自殺的案例俯拾即是，令人吃驚。

加拿大安全委員會 (Canada Safety Council) 估計，加國每年最少有200名問題賭徒自殺。亞省賭博研究所的賭博成癮專家--萊斯布理奇大學 (University of Lethbridge) 教授威廉斯 (Professor Robert Williams) 指出，「200這個數目其實低估了問題的嚴重性，因自殺案不一定直接跟賭博掛勾；研究所得，亞省所有自殺的事件中，約有一成或多或少含有賭博的成份；另外，對應每一宗與賭博有關的自殺個案中，就有其他四個問題賭徒試圖自殺不遂的情況發生。」

黎淑冰