令人懷念的戴卓爾夫人

號角月報加拿大版二零一三年五月

成功挽救英國的政治家

前英國首相戴卓爾（撒切爾）夫人4月8日中風去世，享年87歲，英國《每日郵報》給她的稱譽是：「一個使英國再度偉大的婦人」。她從1979年成為英國首相，1990年下台；連反對她的人都不能否認，她是20世紀一個主要的政治家、一個不可多得的領袖。

她最重要的政績，就是大幅度改善英國經濟，使英國再成為經濟強國，影響直至今天。1970年代，英國工會龐大的權力阻礙政府施政，軟弱的工黨政府需要工會支持而不斷讓步，在1978年更出現多次罷工。英國經濟面臨崩潰，英鎊更需要國際貨幣基金組織支持才不至貶值；英國被稱為「歐洲的病夫」，在世界第二線經濟強國的地位不保，將要下跌到第三線。

在這困難的環境中，戴卓爾夫人帶領保守黨在大選獲勝。上任後，她不懼多方面的反對力量，堅持改革。像當日的美國總統里根一樣，戴卓爾夫人認為必須鼓勵人民投資，讓自由市場製造財富，而不是由強大的政府運用人民的財富。實際政策乃是削減政府對經濟的控制，減低稅收、縮小政府、放鬆管制、簡化政府規例，也將大批低效率的國營工商業賣給投資者。經過幾年大膽的改革，英國經濟強烈反彈，和美國同時出現巨大的經濟增長。1984年，英國政府決定關閉幾個虧本的煤礦，但強大的工會反對；戴卓爾夫人藉這個機會選擇和工會對立，結果獲得人民支持。經過12個月的大罷工，工會最後失敗，工會的權力被削減，再不能像以往一樣阻礙政府的運作，但也帶來工會對戴卓爾夫人的憎恨。

蘇聯人為戴卓爾夫人起了一個花名（綽號）－「鐵娘子」，原意是諷刺她強硬不屈的個性，卻正好用來描寫她那堅持不懈的意志和決心，戴卓爾夫人欣然接受這個稱號。她的施政態度是基於她要改善英國人生活的強烈使命感，所以很多時她沒有考慮政治的利益，結果得罪了很多人。她在三次大選中戰勝左派，但最後被自己同黨的人推翻。她離職的時候說：「還有那麼多工作要做！」可惜她再沒有機會。

不過，她不但改造了英國，也影響英國未來的政治方向。經過戴卓爾夫人的執政，工黨為要獲得人民支持，只有改變它原來社會主義的政策，例如工黨首相布萊爾的政策，就是跟隨戴卓爾夫人的市場經濟方向，所以很多人視布萊爾為戴卓爾夫人的繼承人。