讀章開沅《貝德士文獻研究》感言
最早揭露南京大屠殺的信函，乃是基督教宣教士貝德士 (Miner Searle Bates) 所寫的，並在1938年一月由一艘美國軍艦帶往漢口，最後被轉交給國民政府的教育部長王世杰。
在金陵大學教書30年
最近，大陸電視連續劇《黑狐》提到，國民黨特工將日本侵略軍1937年在南京的暴行膠卷送往重慶。其實，最早揭露南京大屠殺的信函，乃是由基督教宣教士貝德士(Miner Searle)所寫，並在1938年一月由一艘美國軍艦帶往漢口，最後被轉交給國民政府的教育部長王世杰。
貝德士在1897年5月28日出生於美國俄亥俄州的Newark，父親是一位牧師，長期擔任Hiram College院長。貝德士於1916年在該大學獲得學士學位，及後前赴英國牛津大學攻讀歷史；由於歐洲戰事吃緊，他離開牛津，成為基督教青年會幹事去近東，後正式加入了美國軍隊。退伍後，又回牛津專攻近代史，1920年獲碩士學位。這一年他受美國基督教聯合傳教會（United Christian Missionary Society）差遣到中國宣教，在金陵（南京）大學任教歷史30年，是一位學者型的宣教士。
沒自視為英雄和救星
疾風知勁草，患難見真情。日軍進入南京後，燒殺搶掠強姦，暴行空前恐怖。貝德士、史邁士、林查理等20幾位外國友人組建南京安全區國際委員會，他們在大量中國職工的忠誠幫助下，冒著生命危險、面對各樣艱巨的困難、污辱，保護和養活了近20萬的南京難民。這些外國友人中有許多宣教士，如史邁士就是基督會差派的宣教士。
然而，有著基督謙卑品格的貝德士，從來沒自視為英雄和救星，面對千千萬萬他們無力拯救的無辜者，反而有一種力不從心的痛苦。貝德士曾說過：「我們同其他人一樣，明白整個局勢的嚴峻與黑暗，在這裡很難找到公理與正義，個人自身的問題早就得到回答。基督徒努力履行自己的職責，用不著為自己的生命擔憂，只會為自己難以滿足巨大的需要而感到內疚。」
專業真實的歷史資料
貝德士是一個有公義心的宣教士，在中國人民遭受不公義的野蠻對待時，他對日本侵略軍的暴行，進行了憤怒的指責和控告；他就像歷史上那些充滿了基督精神的領袖一樣，「對於輕蔑了神，以及奴役了人的種種不公平和虐待發出憤怒的控告」。在南京大屠殺期間，他多次寫信給日本領事館，指責日軍的暴行。比如12月27日，在給日本使館的信中寫道：「從一周多時間以前開始，你們曾向我們提供許諾，在幾天之內，通過調換部隊以重整紀律、增加憲兵等；然而，可恥的混亂仍在繼續?醜行如故。」
貝德士因為自身歷史學的專業素養，在記錄日軍暴行時，對歷史的真實資料和回憶的保存，都相當的專業，從而為在國際社會面前暴露日軍的罪行，提供了相當有說服力的資料；所以宣教士帶給中國師生的，不僅是公義的精神和犧牲的精神，而且有專業的精神、操守和職業的培養。
難以接納外國宣教士
貝德士在遠東國際軍事法庭上的證詞，更是對日軍暴行堅定而負責的指控和責備，其價值無可估量；然而，更令我們感興趣的：是貝德士也對自己國家（美國）那些保持和侵略者有經濟往來，藉此間接助長侵略者的行為，進行了批評指責。有些中國人對美國人有一種奇怪的態度－對野心的外交家、貪婪的商人杯爵酒滿、黏黏糊糊、眉來眼去；但對那些不為個人利益、傳播基督大愛的宣教士，卻難以接納，實在匪夷所思，不可理喻。
權陳
