安省酒類飲料銷售的爭論
在加拿大安大略省生活的人都知道，在超市或便利店購買不到啤酒和餐酒等酒精類飲料，必須到指定的店鋪，例如LCBO(Liquor Control Board of Ontario)酒鋪購買。因此不少調查研究指出，安省的酒類飲料價格較其他省份為高。最近，加拿大智庫C.D.Howe一份研究報告詳細探討這情況，再次掀起有關的爭議。
安省酒類銷售制度簡介
曾到歐洲國家旅遊的人可能會發覺，大部分城市在超市或其他許多商店，都可以買到啤酒和餐酒，甚至在麥當勞快餐店也可以買啤酒伴漢堡飽，而且很多時候啤酒的價格比咖啡還要便宜。相反，在安省酒精類飲料受到嚴格管制，包括生產、進口、分銷和銷售。安省居民熟悉的LCBO為安省政府所擁有，負責經營銷售啤酒、餐酒和烈酒，而The Beer Store(TBS)專門銷售啤酒，雖然生產商可以自行定銷售價，但不能低過規定的最低價格。TBS由安省三大啤酒生產商(Labatt、Molson、Sleeman)合資擁有，是一個變相的壟斷。
現行銷售制度的利與弊
部分現行銷售制度，可以追溯到19世紀北美洲的禁酒運動，從社會和道德角度出發，當時酒精被視為洪水猛獸，因而受到限制，甚至連酒精類飲料也禁止銷售；但時至今日，適量飲用啤酒和餐酒，早已為大眾所接受。不單如此，省政府擁有的LCBO經常派發各種宣傳單張，鼓勵購買各式酒類，而電視等傳媒亦充斥著各樣有關啤酒的廣告，與禁酒的理念相抵觸。因此，這制度已不再適合時宜，而這制度所帶來的弊病，就變得更加明顯。
LCBO和TBS的壟斷不單局限了市場競爭，更造成資源的浪費。LCBO的經營成本包括工資等，遠遠超過其他省份私營的同類機構。由於LCBO為安省政府所擁有，從壟斷得到的利潤，大部分都送到政府庫房，還算對省民有點好處；但TBS為私營機構，壟斷只會增加其利潤，對省民毫無好處。缺乏競爭不單令酒類價格偏高，更限制了消費者的選擇，因為TBS的三大啤酒生產商，有權限制其他啤酒生產商的啤酒出售種類，以保障自己的利益。不單如此，在安省的餐廳或酒吧等場所，啤酒的價格都比其他省份為高，原來TBS很多時候會提高出售給餐廳和酒吧的啤酒價格，超過消費者零售的價格。
制度銷售的改革和爭議
要打破壟斷所帶來的壞處，就應該開放酒類飲品市場，引入競爭，包括容許符合某些條件的超市和便利店出售啤酒和餐酒，准許酒莊直接向零售店鋪供應餐酒，無需透過LCBO。此舉不單令價格下降，增加選擇，令消費者受惠，更可能刺激銷量，增加政府稅收，又可逼使LCBO提高經營效率，削減成本，減少資源浪費。C. D. Howe的報告提倡一個漸進式的改革，容許LCBO和TBS繼續經營，避免中斷供應和銷售，但逐步引入競爭，開放市場。
為民利益必須改革制度
啤酒和餐酒，往往是許多人在用餐時所喜愛的飲料，適量的飮用，不單可以為人帶來生活上的歡樂，更有助健康。酗酒無疑會帶來嚴重的社會和健康問題，所以合適的監管和對省民(特別是學童)的教育，是最有效打擊酗酒和其他與酒有關的社會問題。按照C.D. Howe報告的結論，現行的銷售制度，不單令消費者缺少選擇和支付較高價格，更令省政府減少收入，改革制度是必須的。正如許多政府對市場的干預一樣，若沒有特殊的理據去支持干預，都會造成市場扭曲，損害市場效率和經濟效益，最終令市民蒙受損失。
馮肇昌
