聖誕禮讚

號角月報加拿大版二零一四年十二月

　踏入12月，迎來了舉世歡騰的日子-聖誕節。顧名思義，聖誕節是慶祝耶穌基督的誕生，象徵著喜樂、分享和奉獻，傳達了愛、溫暖和盼望。儘管世界各國或地區的聖誕習俗，或慶祝時間不盡相同，但是，卻有一個共同點-藉著贈送禮物（giving）來表達愛與關懷。

聖誕節這個源起於教會的紀念活動，被商人作為行銷手法加以宣傳，從而在世界各地流行起來，成為一個世界性的重要節日。聖誕節的真正意義漸漸被商業化，由於商業化的鼓吹，激起了人們在聖誕節期的消費意欲；每年聖誕，都是各行各業大做生意的時機，也是消費者樂於大灑金錢的時刻。

消費意欲今年下降

根據過去三年資料，加國人民的聖誕消費，大致上都是按年遞增的；然而，最近一份由滿地可銀行作出的「2014年聖誕假期消費展望」（2014 BMO Holiday Outlook）調查卻發現，加國民眾的聖誕消費意欲，今年整體趨向下跌，平均消費預算從2013年的$1,810下降到$1,517，創過去三年來的新低。在禮物、旅行、娛樂、其他（裝飾）這四大類別中，預算消費最高的是禮物和旅遊，分別預算花費$551及$677。其中，用於禮物的金額，較之去年的$678，更大幅下降19%。

據滿地可銀行集團發言人稱，今年工作職位增長緩慢，許多新增職位都屬兼職工作，國民正面對收入增長較弱的挑戰。另一方面，股票市場波動、家庭負債升高等，都為消費帶來負面影響。

就省份而言，省民的聖誕消費意欲，以卑詩省為最低、阿省最高。當中，主要開支仍集中在旅遊和送禮方面。由於旅遊計劃一般都會預早訂下，所以，在考慮節省聖誕假期開支時，這通常都不會是第一個被削減的項目。

不同調查近似結果

另一項由智能手機程式公司Field Agent Canada進行的消費調查，雖然所顯示的數字略有不同，但亦反映了相近的結果，就是聖誕消費意欲下降。該調查顯示，本國國民的聖誕消費包括禮物、飲食等的預算是每人$885，比較去年的$953，下降幅度為7.2%，意味消費者會減少花費，送贈的禮物價格也會較為便宜。雖然，調查中並沒有問及減少消費的原因，但據該公司發言人稱，近期股票市場狀況及油價高企等經濟因素，都會投射到消費市場中，影響波及全國各個省份。

沒有積蓄節後欠債

雖然經濟未必盡如人意，但是，很多加拿大民眾在不同消費意欲的驅使下，依然會在聖誕期間作出超出預算，甚至是沒有預算的消費行為，以致節期過後，導致他們因消費過多而欠下債務，且成為他們來年主要負債的其中一大原因。

就以去年為例，滿地可銀行的調查顯示只有14%的人預期欠債，但實際上卻有28%的人欠下聖誕債務，超出了實際預期。今年更只有11%的人預計自己將在聖誕假期後欠債；由於為聖誕支出而提早積蓄的人不多，所以估計節後欠債的人為數不少。

另外一個有趣的現象是，儲存積分成為加人聖誕消費的一部分。"2014 BMO Holiday Outlook"中指出，有32%的人為了積分而購買禮物，即使這份禮物並不是那麼適用；26%的人計劃在聖誕假期以積分換取旅行機會；40%的人使用積分購買了額外的禮物。

網上購物衝擊零售

今年的聖誕零售業會面對另一項的衝擊，就是網上購物的風氣日益盛行。一項由Solutions Research Group於今年8月訪問了1000人的調查指出，有三分之二的受訪者曾於過去一個月內經由網站購物，較一年前的數字上升10%。網上購物者，有一半以上年齡介於30至49歲，屬消費力極高的一群。網上選購禮物的好處是可以足不出戶，仍能有甚多選擇，又不受時間地域的限制，因而大行其道。新一代對這種方便的購物方式尤其喜愛，取代了親臨店內的選購聖誕禮物的方式。