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聖誕老人原是他

號角月報加拿大版 二零一四年十二月
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其實，聖誕節送禮物、或者說互贈禮物的概念，是從一位名叫聖尼古拉斯（Nicolas de Myre）的主教身上衍生而來的。

聖尼古拉斯是一位著名的聖徒，他生活在四世紀的希臘，自年輕時代就致力宗教改革，後來成為米拉城（Myra）的主教。他一生貢獻甚多，被後人封為「聖尼古拉斯」，世界上有很多教堂都是以他的名字命名。在他的善行中，其中一樣是他非常關心周圍的小孩子，每年都會送禮物給他們，並且以他們在過去的一年是否有好行為，作為能否擁有禮物的標準。後來，荷蘭人在聖尼古拉斯節（12月6日）模仿他送禮物。英國殖民者把這個傳統帶到北美，融入聖誕假期。

聖尼古拉斯因而被視為現代聖誕老人的始祖。Santa，就是從他的名字 Saint Nicholas 衍變而來；聖誕老人的造型，也是從他長著長長的白鬍子、穿著紅色主教服飾的形象得到啓發，從1930年流行至今。


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