強穩的家庭有助預防社會問題
分居、同居、單親、繼父母等家庭的數目不斷上升,令傳統家庭結構產生急劇變化,也衍生出不同的問題。康尼部長強調,強穩的家庭是預防社會問題的最有效方法;近年,聯邦政府推行多項稅務和福利優惠,便是對家庭最重要及直接的幫助。
家庭結構急劇變化
2011年的人口普查數據顯示,已婚夫婦(不論有子女與否)佔加國家庭組合的三分二,仍是主要的家庭結構。
不過,同居配偶和單親家庭的比例不斷增加,分別佔了所有家庭組合的17%和16%。繼父母家庭,首次納入普查範圍,佔育有兒女的雙親家庭之八分一;14歲及以下的兒童,其中10%是生活在繼父母家庭。
加拿大研究院社會統計與家庭變遷研究主席,也是麥基爾大學社會學系教授略布爾代(Céline Le Bourdais),對本國家庭的蛻變,包括單親家庭及繼父母家庭的興起、在婚姻狀況不穩定的家庭成長對孩子的影響等問題,素有研究。她指出,分居、同居配偶等現象正趨普遍,導致傳統家庭結構產生急劇變化,雖然新伴侶、繼父母、異姓兄弟姐妹擴展了家庭網絡,但這些關係是否能確保每個人都得到所需的支持,卻仍存疑。加國統計局的報告稱,21%再婚家庭的父母表示,他們日常生活中最主要的壓力源自財務問題,差不多是完整家庭的兩倍。
作為人口統計學家,略布爾代教授不僅關心和支持年輕人,還有年紀漸長的嬰兒潮一代。她舉例說,一些長者可能跟不同的配偶育有子女,但他們能否跟所有孩子保持聯絡及獲得子女均等的支持呢?研究發現,若他們在其他關係中育有子女的話,在第一段關係所養育的兒女,往往跟父母失去聯繫,不大可能會照顧他們。
家庭稅務福利優惠
康尼部長強調,強穩的家庭是預防社會問題的最有效方法。近年,聯邦政府推行多項稅務和福利優惠,便是對家庭最重要及直接的幫助:
* 家庭減稅計劃(Family Tax Cut):主要對象是那些養育18歲以下
子女的家庭,他們每年可以獲得最多$2,000的不退款稅務寬減
(non-refundable tax credits)。
* 兒童健身退稅額(Children's Fitness Tax Credit):增加一倍至$1,000。
* 家庭護理者稅務優惠(Family Caregiver Tax Credit):為一些需要在家照顧患病配偶、年幼子女等人而設的稅務優惠。
* 醫療支出稅務優惠(The Medical Expense Tax Credit):心理及精神輔導等支出也包括在內。
* 全民兒童服務福利(Universal Child Care Benefit):自今年1月1日起,聯邦政府給予養育兒女的家庭,每個6歲以下的兒童每月補貼$160,每個6-17歲孩子每月補貼$60。例如,一個育有兩個6歲以下幼兒的華人家庭,一年便會收到$3,840的補助。
* 註冊殘障儲蓄計劃(Registered Disability Savings Plan):已故聯邦財政部長費拉逖(Jim Flaherty)有一個兒子是殘障人士,所以他非常關注殘障者家庭面對的挑戰,並且創立「註冊殘障儲蓄計劃」-一個幫助殘障人士和其家庭的長期儲蓄計劃。殘障者父母每年投資於計劃戶口,累積的金額和利息不用課稅,而政府每年相匹配的補貼上限為$3,500。
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