忽略氣候變化代價高
加拿大智庫國家環境及經濟圓桌會議(National Round Table on the Environment and the Economy)曾於2011年,發表一份以金錢價格計算全球氣候變化對加國影響的分析報告。當中預計,國家在應付這些因氣候變化而導致的問題上,2020年前每年耗費需約50億元;至2050年代攀升至每年210-430億元。專家經過多方面的評估後,得出的結論是:忽略氣候變化影響的時間越長,需要付出的代價就越高。
氣候變化經濟影響
報告從三方面,評估至本世紀中期氣候變化對加拿大的影響:
(一)林木業:氣候變化帶來山火增加、蟲害為患、林區改變,從而影響木材的供應量,預計林木業需耗費20-170億元,才能應付這些問題。加拿大西岸地區遭受的影響較東岸嚴重,特別是倚賴林木經濟的卑詩省。
(二)沿海地區:水平線上升、風暴增多,引致洪水泛濫,預計每年耗費10-80億元。當中以愛德華王子島沿海地區的風險最大,卑詩省低窪及居住密度高的地區,以及努納伏特區(Nunavut)的耗費也升高。
(三)國民健康:氣候變化帶來更炎熱的夏季和更惡劣的空氣質素,結果令四大城市-溫哥華、卡加里、多倫多、滿地可的患病和死亡人數增加,加重醫療系統的負荷。以多倫多為例,每年耗費約需30-110億元。
適應策略至為關鍵
報告呼籲:國家如果希望控制氣候變化的開銷,便要致力削減溫室氣體的排放量、投放資源在可以處理問題的方法上,而「適應」更是箇中的關鍵。實際上,適應環境變化是既可行、又切合成本效益的做法。值得嘗試的適應性策略包括:種植適應性強的樹木、控制蟲害,從而加強防止林區山火、減輕氣候變化對加國木材供應的影響;禁止在洪水為患的地方興建新建築物;透過污染控制的技術,限制臭氧的形成。
當時的環境部長肯特(Peter Kent)贊同圓桌會議的觀點,並聲稱這份報告符和政府意識到適應氣候變化的重要性。他表示,政府將竭力在2020年前達標,把溫室氣體排放量減少17%,低於2005年的基準水平。
政府採取適當行動
2011年11月,聯邦政府投資約1.5億元實施一個為期五年(2011-2016)的計劃,從而提供可信賴及有科學根據的資料來支持適應規劃及決策。另外,聯邦適應政策框架(The Federal Adaptation Policy Framework)也有助政府在作出決定前,把氣候危機納入對國民福祉眾多考量的其中一環,並在日後制定政策時,以回應氣候危機的問題為優先次序。
聯邦政府為應付氣候變化導致的影響,採取了必要的適應措施,當中包括:在降雪量高的地區,制定更嚴格的建築標準;又在水平線可能上升的沿海地區限制發展等。期望通過明智的決定,盡量減少跟氣候變化有關的耗費。
聯邦政府致力於解決溫室氣體的同時,仍然保持國家經濟強勁。2005-2012年間,加國的溫室氣體排放量減少了5.1%,而經濟增長卻有10.6%,達到預期的目標。
2014年發表的報告(Canada's Emissions Trends)估計,自從2005年採取削減溫室氣體排放的集體行動下,加國有望於2020年減少130兆噸溫室氣體,大概相等於全國一年交通排放的溫室氣體之總數。
子朗