加國託兒費貴
根據去年12月由智囊機構Canadian Centre for Policy Alternatives(CCPA)發表的研究報告《日益關注：2016加拿大城市託兒費用比較》(A Growing Concern : 2016 Child Care Fees in Canada's Big Cities)，本國家庭的平均託兒費在過去兩年飆升8%，超過同一期間的通脹率2.5%三倍多。現時在多倫多有牌照的託兒服務，託管一名1歲半幼兒每月平均收費高達1,649元，被稱為「比唸大學還要貴」（見表一）。加拿大託兒費平均佔家庭收入四分之一，費用之高排名全球國家前列。上月一名歲半幼兒，不幸在溫哥華一所家庭日託中心意外身亡，該日託中心懷疑並未領牌，有傳媒就將這宗意外和有牌日託中心收費昂貴扯上關係。
多倫多託兒費最貴
各大城市中以多倫多的託兒費最昂貴，受政府監管的有牌照託兒服務（家庭式及日託中心）平均月費為：嬰兒（Infant，1歲半或以下）是1,649元；幼兒（Toddler，1歲半至3歲）是1,375元；學前班（Preschool，3至6歲）是1,150元。以上述收費計算，一個孩子由1歲開始上日託中心至入讀小學期間，分別會唸上6個月的嬰兒班、18個月的幼兒班、36個月的學前班，不計通脹，總額高達76,044元。就算到4歲時改上公立幼稚園，每月仍需繳交約500元的課後託兒費，總額仍達60,444元。
假如家裡有一個3歲和1歲的幼童要上日託中心的話，一個多倫多家庭每月需付出約3,000元，一年就是36,000元，差不多相等於一份年薪4萬多元工作的稅後收入。
魁省全民津貼託兒
相對之下，由於魁北克省政府實施全民津貼託兒費，加上劃一收費不分年紀，嬰兒班平均月託費用只是164元，屬全國最低，只是多倫多的10%。此外，溫尼辟（Winnipeg）和沙洛城（Charlottetown）也因為省政府直接資助及限制收費，在託兒月費上排在收費最低的第二、三位。日託收費在全國差別甚大，報告解釋收費差別的原因：收費最低的，是由於省政府撥款；收費最高的，則是由市場主導。
70%日託需時輪候
就算你能支付高昂的託兒費，也不保證孩子可以順利入學。報告指出，全國約有70%的日託中心有輪候名單，多倫多更高達89%；超過一半的溫哥華日託中心會徵收留位費。多倫多在本年九月取締留位費之前，家長申請日託中心通常要付上由10元至200元不等的留位費。有媽媽曾在網上吐苦水說，報了不同的日託中心，總共付了600多元留位費，結果一個名額也輪不到。
除魁北克、緬尼吐巴、愛德華皇子島3省撥款全民津貼託兒費外，其他省份則個別補助低收入家庭，但如卡加里等城市，受助家庭仍然要每月自掏腰包500元；而全國補助低收入家庭最多的是安省，收入最少的家庭只需月付90元，然而，排隊輪候津貼的名單現時約有18,000人，輪候時間經常超過1年。
加國託兒費排前列
事實上，相對於其他發達國家，加拿大託兒收費之高排行全球前列，差不多佔了家庭收入的四分之一，這比率高於其他國家不少，世界經濟合作及發展組織（OECD）對其35個會員國家作出比較，雙收入的家庭託兒費佔家庭收入平均約15%，但加拿大則佔了22.2%（見表二），在35個國家中名列前茅。
高質託兒有利社會
根據OECD的報告分析，託兒問題對年輕家庭來說是個大問題，許多父母（通常是媽媽）為了孩子唯有放棄工作留在家裡，到幾年後回歸職場，自會面對不少困難，薪金更是「懲罰性」地少了一大截；而對社會經濟來說，也不是好事，家庭繳納更少的稅，也沒有多餘的錢去消費。
此外，OECD也提到託兒問題和社會上「三失青年」（NEET，Not in Education, Employment, or Training）的關係：「這種不上學、不就業、不受訓的三失年青人，很容易耽誤一世，連下一代也會有樣學樣。他們不單本身低學歷、低技能，很多時父母也是如此；唯有一個容易入讀的高質託兒教育體制，才可以打破這種代代相傳的惡性循環。」
陳筱苓
