聯航超售機位-強行將乘客拖下機

號角月報加拿大版 二零一七年五月

亞裔醫生被強行拖下機

事件發生在一班由芝加哥飛往路易斯維爾的聯合航空航班上。當乘客已經登機後，機組人員要求4名乘客主動讓位，好讓另外4名聯航的機組人員，可以登上這架客滿的航機，前去路易斯維爾預備工作。雖然航空公司提供800美元的補償，但只能安排乘客乘坐第二天的航班，因此沒有乘客願意放棄座位。據報機組人員隨機抽出4名乘客，包括69歳的華裔醫生陶大衛。可是，陶醫生表示必須當天回家，預備第二天工作，堅決拒絕下機。

於是，機組人員要求芝加哥的機場警察登機，將陶大衛帶下機。當他堅持不下機時，3名機場警察便強行將他拖下機，致令他碰撞附近座位的扶手，滿面鮮血，結果在半昏迷狀態下，從航機通道上被拖拉下機。這情況令其他乘客極為不滿，有人用手機錄下片段，更有乘客大聲呼叫，但卻似乎沒有人企圖干預或制止。

航空公司超售機位普遍

原來航空公司一般都會超售機位。按美國運輸部資料顯示，在2016年全美主要航空公司，曾將4萬多名的旅客趕下機，排第一名的是西南航空，聯合排名第6。由於很多時都有已購票的乘客，臨時更改行程或沒有出現，航空公司為免有機位空出，以及可以增加收入，所以他們都有一套超售和處理乘客過多的措施。航空專家指出，雖然乘客已經購票，並不表示他一定可以持票登機，乘客應盡早辦理登機手續。縱然如此，航空公司仍有極大的權力，包括要求已登機的乘客下機，但一般都會透過補償來鼓勵乘客讓位。

超售對乘客十分不利，有違保障消費者權益的法律精神。比喻說，有一對夫婦在餐館一早訂好座位吃晚飯，並已坐下準備點菜，但侍應突然要求客人離開，讓位給另一些客人，並承諾安排在第二天晚上預備座位，這情況實在難以想像；但因航班超售而被要求讓位的情況，卻是司空見慣。

聯合航空處理手段惡劣

其實，現今計算科技發達，加上大數據計算的發展，航空公司應該可以按照日子、氣候、需求和其他數據，更加準確地計算出可以超售機位的數目，因而出現機位不足的或然率。在不可預料的情況下，應該提供足夠的補償，去要求乘客讓位，改乘另一班航機，絕不應用任何武力去強行將乘客拉下機。聯航總裁在事件發生後，處理手段低劣不堪，造成公關災難，更面對公眾杯葛，雖然之後多次道歉，但仍難阻止股價下跌，打擊聯航前景。

陶大衛的女兒表示，父親因被強拖下機，造成鼻梁斷裂、斷了兩顆牙、腦震蕩；受害人形容，這次經歷比他逃離戰亂中的越南還可怕。他的家人現已聘請了兩間律師事務所入禀法院，包括被評為全美十大律師的著名律師，他曾成功為當事人拿取10億美元和解金。法律界人士表示，陶大衛的事件引起廣泛公憤，對其訴訟十分有利，聯航應盡快與當事人作出私下和解。

修改法例保障乘客利益

聯航事件發生後，加拿大運輸部長去信各大航空公司，表明不會容忍同樣事件出現在加拿大，並將提交乘客權益法案，保障乘客受到明確、透明和合理的對待。美國達美航空（Delta）亦馬上發出內部通告，容許工作人員將放棄機位的乘客之補償金額，由最多800美元提高至2000美元，而經理級人員更可將金額增至近一萬美元，藉以避免聯航強行拉走乘客的情況出現。

有分析家警告，限制航空公司超售會影響公司收入，至終可令機票價格上漲；但加拿大的西捷航空（Westjet）向來沒有超售機位的安排，然而，它的機票價格仍然維持在有競爭力的水平，所以限制超售不一定引至加價。

本尼迪（渥太華）