9月30日，亦是石油工業的大日子，那是油砂工業50年的里程碑。1967年9月30日，省長Ernest Manning（曼寧）在 Fort McMurray 一個油砂項目，宣佈啓動油砂生產和歷史性的一天：「不只是油砂生產的起步，也是科研進步和優化人類的成就。」50年前大膽的宣告，在50年後的今天，是否仍有劃時代的意義？Calgary Sun《太陽報》和Calgary Herald《先驅報》都有一系列的文章討論油砂50年來的影響。
發展非一帆風順
《先驅報》專題Oilsands@50的六天連載中，有下列標題：Triumph Over Challenges Gave Rise To Alberta Oilsands（克服挑戰而生的油砂）、When The Oilsands Hit Pay Dirt（當油砂變黑金）、A Wild Ride For Canadian Workers（油砂工人的過山車）、Big Trucks and Dead ducks（巨車與死鴨群）、Foreign Exodus Follows Investment Stampede（資金流失與外企的退出）、Opposition To The Oilsands A Shifting Political Battle（反對油砂-不斷轉移的戰場）。毋用贅言，油砂50年是「血汗、科研、工程、人力、資金、環保、油價、市場、政治」交織而成的錯綜複雜畫面。期間油價，經歷高山低谷，每桶可從3美元至90美元。70年代的能源危機引起油價颷升，石油一時為「貴格產品」。近年來，OPEC放寬出產和美國油頁岩的開採，令油價受壓。國際的環保協議，如「巴黎條約」啓動排碳措施，減慢油砂的步伐。從地下開採Bitumen（瀝青），至提煉為原油，不啻是奇蹟，卻被環保者標簽為 Dirty Oil（髒油）。業界也為Tar Sands公關緣故改稱 Oil Sands。無論如何，油砂發展不是一帆風順的。
黑金與創意科技
卡加里曾目睹過去各級政府能源的爭拗，也樂見跨國公司在油砂上合夥，卻惋惜有中途離場放棄油砂夢的。到底未來50年如何？當然，見仁見智，擁有最大油砂的 Suncor 總裁 Steve Williams 認為，未來100年仍有可為，預見較多細小項目，更潔淨的生產技術，但環保人士或另類能源鼓吹者未必苟同。多年來，油砂工業都是倚著科技而前進，豈不知油砂的故事，不就是Unconventional Black God and Bold Innovation（不尋常的黑金與大膽的創意科技）嗎？
土成
