中美貿易戰還要打多久？
2017年美國總統特朗普上任後，馬上調查中國的貿易政策，更於去年對數以千億美元計的中國出口商品徵收懲罰性關稅，中國政府隨即向美國貨品開徵報復性關稅。雖然中美高層官員包括國家領導人，多次會面去尋求解決方案，但至今為止，仍然未有進展，相反美國加大對中國施壓，在5月中將近2000億美元的中國貨品的關稅由10%增加至25%。令人憂慮貿易戰會繼續升級和拖長，至終世界經濟兩大火車頭兩敗俱傷，令世界經濟陷入衰退或引發另一場金融危機。
自由貿易的雙贏局面
自由貿易對貿易雙方都帶來好處的經濟理論，建基於比較優勢這經濟概念，而在實證上，這理論亦經得起考驗。以中美貿易為例，中國自40年前改革開放，經濟突飛猛進，很大程度建基於中國價廉物美的出口，因此更一度有「世界工廠」的稱號。
中國出口主要到歐美國家，令當地消費者能以更便宜的價格買到所需的貨品，從而能省下錢去買其他或更多的商品，對雙方都有好處。按貿易經濟理論，中國增加對美國出口，若不增加入口美國貨，便會產生貿易盈餘；這盈餘推動人民幣兌美元升值，令中國對美國出口變得更貴，而美國入口貨變得便宜，令中美貿易不平衡得到改善。
中國過去不斷用出口賺到的美元，去購買美國政府債券，壓抑人民幣升值，又拒絕加快開放市場，令中美貿易不平衡持續。至今，中國成為美國政府最大的債權國，亦變相不斷借款給美國人去購買中國貨。因此，美國政府多次指控中國為滙率操縱國，而且美國龐大的國家和個人債務，令全球貿易和金融不平衡加劇，種下過去金融危機的禍根。
貿易戰的博弈和雙輸
自由貿易對雙方都有好處，是雙贏；相反，貿易戰對雙方都沒有好處，是雙輸。在貿易戰爭中，雙方透過關稅甚至配額，去打擊對方的貨品。去年美國對超過2500億美元的中國出口增收10%的關稅，打擊中國出口，又威脅對另外3250億美元的貨品收取關稅，企圖逼使中國開放市場和改善某些貿易政策。不單如此，美國更針對中國高科技出口，在5月16日宣布對中國通訊科技龍頭公司華為作出制栽，限制美國高科技製品向華為銷售產品，令谷歌和英特爾等公司不得不暫停和華為的商業關係。此舉實屬損人不利己，不單影響華為的發展，也打擊美國科技公司的商業利益，又對數以億計的消費者帶來不便和影響。假若中國推出相應報復制裁，例如限制或禁售蘋果產品，又或限制中國稀土出口美國，後果嚴重。
因此，這些美國高科技公司在股票市場曾一度急挫，反映市場對中美貿易制裁的憂慮，而美國商務部亦在5月20日宣布對華為的制裁延遲90日，容許向華為出售産品去維持現行網路運作和為軟件更新，暫時避免雙輸的局面。
昔日美日貿易戰的啟示
究竟中美貿易戰何時結束？結果會不會是兩敗俱傷？或許從30年前的美日貿易戰中可以得到一些啓發。在80年代初，日本經濟迅速崛起，大量向美國出口價廉物美的汽車、家電和各種零件，又加上日本保護本土的貿易政策，令美日貿易持續出現巨大逆差。
同時，日本經濟的崛起，觸動了美國的神經，令美國感到威脅，恐怕失去世界經濟的領導地位。因此，美國對日本不斷高調作出批評，更威脅對日本貨品加收關稅和抵制日本貨。最終，美國宣布勝利，日本和歐美各國達成共識，在1985年簽署廣場協議。協議令日元大幅升值，由一美元兌250日元，在約十年間升值至100日元，變相使日本出口貨品價格翻倍。此外，日本又自願限制出口，更將生產線和廠房移到海外，大量在美國生產汽車和電器。這些改變，加速泡沫經濟爆破，日本經濟從此一蹶不振。
貿易戰短期來說，對中美雙方都是雙輸，但美中經濟實力仍有差距，而美國經濟仍然強勁，加上美國總統特朗普為人善變，常常不按牌理出牌，令中國忙於招架。而兩國政治現實相差甚遠，雖然明年是總統大選年，若貿易戰沒有協議，令美國經濟轉差，可能影響特朗普連任；假若中國經濟因此被拖跨，可能影響社會穩定，造成政府管治危機，後果嚴重。由此看來，美國政府未必急於達成協議，而是要利用長久戰逼使中國政府就範，使之成為另一個日本。
馮肇昌（渥太華）
