北極海冰又現史上低值 環保警鐘頻頻敲響
號角月報加拿大版 二零二零年十月
最新觀測數據顯示，北極海冰融化速度加快，範圍在9月達到觀測記錄歷史上的第二次低值，總體積所剩僅七成。北極海冰的持續加速融化再次印證全球環境惡化，氣候專家警告，如果各國對全球氣候變暖等議題不加以足夠的重視，那麼如美國西海岸大火之類的大規模環境災難將有可能在世界範圍此起彼伏。
北極海冰面積減少三成
美國國家冰雪數據中心（National Snow and Ice Data Center，NSIDC）新近披露，北極海冰面積於9月15日達到全年最小值--374萬平方千米，這是北極海冰觀測歷史上的第二次低值。最低值出現在2012年9月，為339萬平方千米。與1981-2010年的中位數相比，目前北極海冰範圍已經減小了35%。北極海冰是由海水結冰形成的一塊巨大冰帽（ice cap），它漂浮在北冰洋上，下部沒有陸地支撐。在夏天，北極海冰的覆蓋範圍到達最小值時，就被稱為"北極海冰最小範圍"。這一現象常常在9月出現，也就是夏天海冰融化期的末尾。盡管夏季海冰融化是自然過程，但近幾十年來，海冰的範圍和厚度都在持續下降，已經遠低於正常值。資料顯示，1978年至1996年間，北極海冰的範圍每十年減少3%，而近年來海冰融化速度明顯加快，從1996年開始，每十年海冰範圍減少約10%。最新研究顯示，如果對氣候變化和溫室氣體排放不加以控制，15年之後，北極海冰在夏季將可能完全消融。
遏制氣候變暖刻不容緩
北極海冰面積不斷變甚至有可能完全消失，是因碳排放劇增引致全球氣候變暖的一個縮影。而北極海冰的消融也對全球環境和氣候造成不可逆轉的影響，屆時，消失的將不僅僅是北極熊和馴鹿了。北極冰帽可以說是地球「空調」，它通過反射太陽光使地球保持涼爽。這一功能的喪失會導致全球氣溫升高，那時，如美國西海岸大火、俄羅斯西伯利亞大火這樣的火災將有可能頻繁發生。科學家預測，到本世紀末，如果北極海冰完全消失，那麼美國中部的風力將減弱最高達四成，加州的降雨減少，乾燥程度會增加10%至15%。另外，包括格陵蘭島在內的冰川將會融化，造成海平面上升，將直接威脅沿海及島嶼居民。保護北極海冰不僅僅是毗鄰國家的責任，更需要各國通力合作，加大國際合作保護機制。目前，聯合國已經成立「國家管轄範圍以外區域海洋生物多樣性保護和可持續利用國際機構」(Intergovernmental Conference on Marine Biodiversity of Areas Beyond National Jurisdiction，BBNJ)，北極海冰是其重點保護目標。
包爾
