艾馬太獻身服事非洲同胞

號角月報加拿大版二零二一年四月

（編按：曾在多倫多士嘉堡華人浸信會國語堂與艾馬太（Matthieu Ayena）夫婦一起崇拜。這位非洲裔多哥族牧師不但說得一口流利普通話，還能清楚地唱出聖詩歌詞，可說是個「中國通」。從他以下的分享，看到他無論身在中國、加拿大以至非洲，都懷有一顆火熱的宣教心，為非洲同胞更是獻身擺上。）

日夜不停研讀聖經

艾馬太出生於非洲的多哥（Togo）。孩童時，父母帶他和哥哥去天主教堂崇拜，所以他很早便認識萬物的創造者上帝。艾馬太坦言：「父母只將上帝看為眾多偶像之一，因為在我的原居地的人們是拜很多的偶像，他們深信這些偶像有能力保護整個地區、村莊、部落甚或個人，免受不幸和死亡的傷害。因此，人人都敬畏偶像鬼神，更會尋求長生不死的法門。」他常覺得，雖然這世界由上帝創造，但祂似乎不能保護人免受邪惡的傷害；反之，眼見有些巫師因錢財而做出非法的事，陷害無辜，導致居民對他們心生畏懼。

在這樣環境下成長的艾馬太，對死亡充滿恐懼和未知。直到大學一年級，他開始研讀《聖經》，逐漸對真神有了進一步的認識。馬太憶述：「哥哥送了我一本《聖經》，我在一個月裡日夜不停地『狂吞』這本書。」

艾馬太夫婦與女兒

前往華南農業大學就讀

讀完整卷《新約聖經》之前，馬太已經找到了他需要的答案，更從經文中得著力量和安慰，尤其在四福音書和使徒行傳中，讓他認識到這位又真又活的全能上帝，祂兒子耶穌是勝過死亡和復活的主，祂的寶血洗淨人的罪孽，只要信，便可白白得此救恩。馬太越讀《聖經》，越發驚訝上帝的偉大和慈愛，使他不能不宣講基督的福音；之後，更向上帝承諾，願意一生跟隨祂。

1983年，艾馬太前往中國準備就讀醫學，但因對血液敏感而轉讀華南農業大學，完成七年學士、碩士的學習，期間認識從香港前去中山醫科大學讀醫的陳以息（Lucy），也就是現時的太太；那時他倆同在團契裡服事，因而對彼此的認識也逐漸的加深。馬太在中國七年的時間，邊唸書、邊宣講福音，因為他知道那是上帝帶他到中國求學的原因。畢業後，他們各自回到自己的老家，借著書信往來維繫而漸漸清楚明白神在他們生命中的呼召；及至1999年馬太移民來到加拿大，並於同年9月與Lucy結婚，現育有一子一女。

決意服事非洲族群

2007年，艾馬太在多倫多天道神學院（Tyndale Seminary）修畢教牧學和宣教學碩士學位；每年去非洲多哥三次，每次約逗留一個月，主要是培訓當地信徒和傳福音。馬太不諱言：「神學畢業後，我原沒有選擇去非洲服事，當時是在士浸國語堂做實習傳道，一年後決定申請法國巴黎一間中國教會傳道一職，預備牧養一群操法語的華裔。怎料，在預備接受教會的聘書之前，我聽到加拿大華人國際宣教協會（CIM Chinese International Mission）前執行主任作出的呼籲，他們正計劃拓展多哥（ Togo）這個禾場，希望尋找非洲裔的信徒在當地服事，因為更易融入他們的文化。聽到這呼聲後，知道主在呼喚我去服事我的族群；為了印證這是祂的旨意，我向CIM申請前往加納的短宣之旅。在那次行程中，上帝叫我看見禾場很大，卻沒有牧羊人。」就這樣，馬太便加入CIM 成為非洲的宣教士，開始在多哥的服事。

艾馬太（左—）在會中分享

許多未聞福音之地

艾馬太在多哥工作的第六年，上帝帶領 CIM 與烏克蘭的 HOM（House of Mercy）孤兒院建立了夥伴關係。現時已有 HOM 及其建立的烏克蘭浸信會，馬太指出：「當地的人非常貧窮，就像我們在非洲服事的人民一樣，他們在烏克蘭也被視為邊緣化和無國籍的人。我們與加納、多哥和烏克蘭當地各教會合作，培訓信徒領袖，建立新教會，傳福音至更偏遠的地區，也向他們提供人力物力的支援。」在CIM的幫助下，今天這些夥伴已經成長為具有傳福音使命感的教會，也見證到每年不斷有新教會誕生。然而，非洲仍有許多尚未得聞福音的地方。馬太坦承：「此刻我們的夢想就是要迅速行動，使這些地方的人也得著救恩，可是最大的挑戰就是缺少當地教會的參與；另外，在偏遠地區的大多數居民都是文盲，需要大量時間作專門培訓。原本打算差遣宣教士長時間留在當地牧養，但因那裡的教會太窮困，根本無法負擔宣教士的生活費，因此CIM便要提供適當的支援了。」因新冠疫情關係，很多國家實行了封鎖和旅遊限制，以致很多宣教士不能前往他們的工場，一些物資缺乏的國家，更因疫情而死亡率高升，情況令人擔心，只有祈禱交託。

我在這裡請差遣我

馬太說：「感謝神聽了我的禱告，兩年前哥哥也將心獻給主。我一直在學習全心全意，帶著喜樂去服事我的同胞，不期望有任何回報，因知道我的獎賞已記在冊子上了。我在非洲服事的十年裡，一直在學習怎樣謙卑順服，完全依靠上帝。」在疫情期間，馬太更看見生命的脆弱、無奈、無助、無望！莊稼已熟，有誰肯為主前去作工呢？馬太堅定地回應：「我在這裡，請差遣我。」可見他的服事心志，十年始終如一。