加拿大的天然氣再現契機

號角月報加拿大版二零二一年四月

可靠能源的重要性

迎來了夏令時間後，寒冬應成過去。可是，大家或許印象猶新，2月中北美部分城市經歷了前所未見的冰雪侵襲，氣溫驟降，電力中斷，暖氣停頓，不少家庭苦不堪言。經此一役，有關方面深切明白到可靠能源的重要性，加拿大的天然氣值得重視和依賴。

個多月前，極地寒流突襲，一股名為Uri的強風暴雪橫掃美國南部、中西部和東北部，大半個美國氣溫驟降，常年不下雪的南方一夜變白；位於中南部的德州出現罕見暴風雪，部分地區氣溫急跌至零下22度，更出現輪流停電情況，470萬州民一度停電。

一直反對發展綠色能源的共和黨德州州長艾伯特（Greg Abbott）表示，因為州內超過一成電力來自太陽能及風力發電，在暴風雪下風力發電機結冰，導致無法供應電力，他把責任歸咎於「過度使用綠色能源」。不過，州政府能源部門辯稱，電力供應不足，是由於發電系統沒有預防寒冬設備，燃煤管道亦因此阻塞。

電力出現故障，無法直接從東部或西部電網借電

獲准伸展在美市場

雖然再生能源已被更廣泛應用，但是太陽能和風能在非常寒冷的天氣下仍備受考驗，可靠性成疑，德州已受了很好的教訓。有加國能源專家指出，在電力需求變得極殷切時，例如在嚴寒冬天，天然氣絕對是不容忽略的能源，況且，天然氣是比煤炭清潔的良好替代品。

儘管如此，還是有人無視天然氣扮演的重要角色。在加拿大已經出現禁止在城市內使用天然氣的運動；溫哥華通過了禁止在新建建築物中，使用天然氣的建築法規，其他城市正在辯論這項禁令。

不過，加拿大天然氣始終有著實實在在的需求，並正獲准伸展在美國市場，這讓加國天然氣業有較長期的增長，更有機會爭取公平的價格。

天然氣需求量增加

對加拿大能源業者來說，2020年確是艱難的一年，活躍鑽油台和資本投資均大幅減少，天然氣庫存爆滿，卻沒買家問津。告慰的是，否極泰來，2021年內資本支出料將增長，併購交易重現。加拿大的活躍鑽油台數目從去年的9個激增至76個，而美國的天然氣鑽油台數目，則從去年7月的68個增至90個。

由於需求增加，庫存正在減少，加拿大天然氣生產商預料，可在2021年2月出口每天75億立方英尺天然氣。另外，今年冬季天然氣需求增加7%，2020年12月錄得每天84億立方英尺消耗量，高於去年2月的每天78億立方英尺；與2020年4月疫症大流行初期的每天63億立方英尺消耗量相比，顯著增加34％。

在地球的另一邊，中國北方冬季氣溫也十分嚴寒，而且中國和不少國家一樣，能源供應主要靠煤炭，當冬季能源需求大增時，溫室排放量也增加，令全球減排目標難以實現。若果加拿大能把更多液化天然氣（LNG）輸往中國，一方面幫助中國從煤炭使用轉向天然氣，另一方面支持加拿大多個液化天然氣項目發展，在加國西部（尤其是卑詩省）創造就業機會，同時為國外供暖，減少全球排放。

出口收入經濟運轉

加國智庫組織加拿大會議局（Conference Board of Canada）曾表示，從現在到2064年，LNG的投資每年可以令加拿大經濟增長110億元，卑詩省和阿省將是變革中的最大得益者。根據該局一份研究報告，憑藉加拿大液化天然氣（LNG Canada）項目，建設中通往Kitimat的沿海 Coastal GasLink管道，以及擬為Squamish建造的較小設施。加拿大和卑詩省可以受惠於滿足中國、日本、臺灣、泰國、印度和韓國殷切進口需求的進一步發展。

加拿大石油生產商協會主席兼首席執行官蒂姆麥克米蘭（Tim McMillan）一直在說：「出口收入對維持加國經濟運轉非常重要，因為資金源源流入，讓我們繼續發展，擴大我們的行業，為加拿大人創造工作職位，並可繼續購買我們所需的進口商品。」

蔡泉（多倫多）