住的問題必須解決
無論身處何地，住的問題必須解決；特別是華人，對「有瓦遮頭」，找個「安樂窩」的渴求更加殷切。我們也不例外，回流加國的當務之急，就是要找個棲身之所；可是，多市房地產漲價幅度之大，確實令人咋舌，要在budget（預算價錢）之內買到合意的房子，絕非易事。
新冠疫情爆發初期，有一段時間樓房滯銷，但到5、6月已經開始復蘇，而正正就是我們要購置房子的時候；心目中的地段是位於市區近郊 midtown的房子，只是價錢不菲。早有心理準備——決定要快，出手要狠，所以見到略為可以接受的房屋，便立刻通知經紀落柯化（offer），並且火速進行議價。
後來我們才曉得，從5月至8月底是市內居民更換房子的旺季，因為不少父母都希望趁暑假遷居，好讓孩子能趕及在開學前搬去新校區，因此，樓房供不應求已成常態。賣家大多採用價高者得（bidding）的議價模式出售自己的物業，買方通常要在指定日期，開出一個高於叫價一大截的價錢來「搶屋」；賣家由經紀全權代表議價及作出選擇，毋須向其他潛在買家作任何解釋，一般情況都是「價最高者」得。這種售賣方式往往可以將物業售價推高10%至15%，更甚者可以去到20%以上，完全視乎買家「志在必得」的決心有多大。
我們深知要在旺季買到合意的房子，只能交託給全能的上帝，相信耶和華以勒，總必會預備！有了數次「搶」不成功的失敗經歷後，感謝神，終能在心儀的地區，買到合適的房子，更開心的是新居離女兒家不遠，走路也可以到她家照顧孫女；縱然價格比預算高，但既合意、合適又合時，能不感恩？不過，從此以後我們便要有心理準備加入「勞動大隊」——冬天要剷雪，夏天要剪草，屋外屋內維修保養自行負責，這些均有待適應。
至於租務市場，情況可能比購房稍為好一點，因為在不同地區、不同面積、可供租用的樓盤亦不少；當然，要找一個交通方便，合乎自己預算的出租單位，亦非易事。跟香港比較，這裡柏文單位的面積似乎都較為寬敞，租金也尚算合理；不過，若有人想購入柏文自住或出租作投資，必須把每月要支付的管理費（提供垃圾處理，物業維修、保安管理等服務）計算在內，這筆為數不少的支出，還可能會逐年遞增，所以業主務要好好計數，否則收來的租金，也抵銷不了房貸供款、地稅及管理費等。由於香港的樓價一向貴得太離譜，所以港人來此買屋租樓，總會覺得物超所值，說貴還是比老家便宜啊！
無論是買賣房屋或是出租單位，通常透過正規經紀和律師的協助，手續大都可以順利完成。由於參考資料的透明度，交收過程的處理，均需合乎政府的規例，也要保障雙方的利益；基本上，一切程序辦妥後，就可展開安居生活了。
剛回流多倫多，總喜歡將在這邊所經歷的，與香港的情況比較，不少人因而會墮入負面思維。其實，我覺得兩地的生活均有其優點和缺點：香港地方較小，交通極為方便，而作為國際大都會，服務業發展成熟，商品種類繁多，商店競爭激烈；反觀多倫多面積寬大，需要自行駕車出入，我要付出時間考取車牌，另需一段時間去熟習市內及高速公路駕駛，但一經掌握便會發現，多倫多城市規劃頗為完善，各區均有公園、公共設施等，空氣和環境比香港優勝，一般服務（包括商店、食肆……）的效率可能遜於香港，但生活質素較好，特別是家庭生活能享有更多的時間與空間。 在適應過程中，無止境的挑剔和比較意義不大，倒不如一切從欣賞角度開始，了解本地的制度和設施，在哪些方面可以滿足市民的需要。最重要的是認定及經歷上帝一步一步的帶領，不論找工作、開業投資或是開展退休生活……很多事情均在意料之外，而且不斷挑戰自己的能力和學識，甚至需要重新學習。以下經文是我們這6個月來的禱告：「堅心倚賴你的，你必保守他十分平安，因為他倚靠你。」（以賽亞書26章3節）有神同行步步安穩，讓我們以感恩的心踏上信心之旅。
梁林天慧
