我為甚麼要挖礦？
開著一部電腦運算數學程式，破解後即能取得一枚加密幣作為獎勵，這個過程被稱為「挖礦」；聽來有點科幻，但不少「礦工」由此賺得真金白銀，有人視此為「被動收入」（Passive Income），意思是不用花太多時間和努力就可以賺取的錢。天下間，真有如此划算的事？三位多倫多「礦工」接受本報訪問，為我們親述他們的「挖礦」經歷。
陳先生將顯示卡掛在鞋架上，
平日就是這樣挖礦
陳先生在2017年開始挖礦，自謂是「無心插柳」。他說，偶然和朋友談起自己裝了太陽能板，朋友打趣地說他可以用便宜電力來挖礦；他因而萌生興趣，決定加入「礦工」行列。
陳先生認為，加密貨幣這個概念很有用，也可以用在慈善公益之上。他聽過慈善機構直接匯加密幣到有需要的地區，過程又快又到位，本身在銀行從事電腦工作的陳先生認為，這省卻了很多手續，他形容這樣做「很厲害」，而「挖礦」這件事看來也「很有趣」，對這種投資回報也相當有信心。他認為：「只要方法做得對，錢是不會不見的（貶值），美國印鈔票印得太驚人了！」
挖礦資料在螢幕上顯示出來，
綠字是掘到的貨幣，紫色是顯示卡的溫度
為了挖礦，陳先生買了一部電腦和六張顯示卡，當時每張顯示卡大約500元，整套設備約用了5,000多元，主要用來挖以太幣。他稱，當開齊六張卡運作時，用電量約為750至1,000瓦特（Watt），每月需要額外繳付100多元的電費（太陽能板的電只能賣給政府，自己不能用），而挖礦也令室內溫度上升，他笑說：「太太和女兒都說好，冬天好像暖爐一樣，但在夏天時就會很熱。」除了用電量和室內溫度較高外，陳先生指，挖礦對他的生活沒有影響，日常沒有甚麼要做。
2017年9月陳先生開始挖礦，當時的幣值約為400元；2018年時曾經升至1,000多元，但之後幣值一直下跌，由2018至2020年徘徊在100至300元間。陳先生稱，那時有許多挖礦朋友都意興闌珊，將顯示卡割價出售，他自己則持觀望態度，也因為幣值不高而將電腦關掉。他直言：「自己也沒有心情做下去，這樣耗電不划算。」
誰也想不到去年以太幣大升，11月最高峰時升至近6,000元。挖礦一年多的陳先生，總共挖了5個以太幣，一直沒有賣出，直到去年才陸續出貨，以一個4,000多元全數賣出，總共2萬多元，扣去當初投資購買電腦的開支和約2,000元的電費，他說算是有回報。
陳先生指投資加密幣要小心存放的地方。他的朋友用現金買了1,000元的以太幣，存放在網上交易平台，但最後平台倒閉，負責人不知去向，買來的以太幣也就不了了之。他認為放在硬體錢包—USB硬體中比較安全。
對於這幾年的挖礦生涯，陳先生坦承當成功挖到時，感覺很是好玩，也覺得這種全新的經濟模式「很過癮」；不過，他認為現在加入做礦工，挖到主流加密幣的機率大不如前，因為市場中有太多礦工。陳先生相信：「加密幣在未來不會完全沒有價值，除非是出現國家干預或計算力強勁的量子電腦。」
Helium Miner
從事IT工作的徐先生在2018年開始挖礦，他坦言是為了增加「被動收入」，遂以當時熱門的以太幣為目標。徐先生採用顯示卡去挖礦，他稱這是比較保守的投資方法：「顯示卡就算不用也可以賣出去，不會因此虧本；我算過自己最多只會虧蝕30%至40%，所以不介意試一下。」
徐先生投資了4,000多加元，買來一台電腦和四張顯示卡，每張卡當時的售價約600多元；之後，他就日夜開著電腦來挖礦，每月電費約增加100多元。他表示平日不用怎樣花時間打理，只是寫了一個小程式，讓電腦在「死機」時發電郵通知他，而由於挖礦電腦都放在土庫，所以也不會令室內溫度增加。
這麼多年來，徐先生一共挖了8、9個以太幣，在不同的價位賣出，合共賣得1萬元；他坦言，扣去成本後沒有甚麼利潤。至於他那個擁有7個以太幣的朋友，一直持貨至高位約5,000多元才放出，回報達4萬元。不過雖然徐先生在以太幣上斬獲不多，但當年以600多元買下的顯示卡，3年後在全球顯示卡缺貨的情況下，徐先生仍能以500元、600元的二手價售出3張。他笑說：「這等如是免費用了3年。」而他今年以400多元買回來的新卡，轉手也以550元、600元的價格賣出。
徐先生的 Helium Miner
挖礦機放在露台上，方便接收信號
現時徐先生有兩台電腦和7張顯示卡專用來挖以太幣，除此之外，他還開始挖Helium幣。Helium的發掘原理和之前的加密幣不同，其實只是個熱點無線網絡，參加挖礦的人在家裡放置一個挖擴機—WiFi路由器（Router）就可以收取Helium幣，而挖擴機耗電量也只有5walt。徐先生以800元買來的Helium挖礦機，由去年6月開始至今一共挖到100個Helium幣，以50元的價位賣出90個，總共賺了4,500元。由於他居住的區域Helium熱點已見飽和，他還將挖礦機放到一些偏遠地區的朋友家中，他解釋其中分別說：「在這些偏遠地區，每部機每月可以有300元的進賬，密集地區每部機大約每天只有1元多的收入。」
對於蠢蠢欲動想加入礦工行列的人，徐先生認為值得一試，但他建議先做研究和搜集資料，因為天下間沒有免費午餐。徐先生認為挖礦很有趣，但他坦言：「這並非長遠的投資方法，現在封了蝕本之門就算了。」
李先生當初挖礦的目的，原本是讓兒子有一個小小的研究項目：「2018年時兒子正在唸高中，我想讓他收集資料研究一下這個題目，也給他機會嘗試組裝電腦。」因為目的並非為賺錢，所以從事電腦工作的李先生只是用了900元買電腦、包括一張300元的顯示卡，而為了控制成本，他更買來一個電力監控器，以確保不會用電太多。他挖的也是以太幣，原因是「比特幣需要的計算力太強，不是一般電腦可以負荷」。
3年過去了，李先生總共挖了200多元的以太幣，他說當中實際只掘了幾個月，還是集中在晚上7時後電費便宜時才去掘；而兒子用電腦做其他事後，也經常忘記啟動挖礦程式，後來孩子考大學，事情也就不了了之。不過縱使收穫不豐，李先生仍然肯定掘礦的回報：「只要持續地去做，一定掘得到」。 他不排除自己將來會捲土重來：「我會做得大一點，好像其他人用8張、10張卡來掘，不過要先計算投入和產出是否值得。」他對有意掘礦者的忠告是：「要計好收入和支出；挖礦要持之以恆，不要因為幣值升跌而自亂陣腳；也不要挑一些太古怪、名不見經傳的加密幣，最重要是穩打穩扎，不要想一夜暴富。」
陳筱苓
