渥京失業率持續下降的隱憂
號角月報加拿大版 二零二二年二月
復甦趨勢似乎令人振奮
據加拿大統計局元月伊始發佈的最新數據，加國首都渥太華市2021年12月份的失業率（unemployment rate）為4.1%。該指標已連續6個月下降，至去年底幾近歷史最低點。去年6月份的失業率約為8%。乍眼一看此失業率數字，渥京地區經濟復甦的趨勢似乎令人振奮，但進一步探究過之後，就會發現令人不安的隱憂。截至去年12月份的6個月期間，渥市就業人數實際上減少了22,600人，達至753,300人。12月份的勞動力人口（labour force）為785,400人，比6月份減少了56,000多人。也就是說，渥市失業率的持續下降，與整體勞動力人口規模不斷萎縮有關，包括積極尋找工作的人數正在減少。也許更引人注目的指標是勞動力參與率（participation rate），它是該地區勞動力人口在全部工作年齡人口（working-age population）中所佔的比例。渥京去年12月份勞動力參與率只有64.3%，與6月份的69.6%相比，出現了異常的急劇下降。
筆者去年4月份與某公司簽署了庭院建設工程合同，一直等到10月初才開工，原計劃兩、三週的工期拖至入冬，也沒有完全竣工。關鍵原因是該公司同時開工多個項目，但勞動力缺乏，他們在建築就業市場上找不到工人。
離開勞動力市場的原因
COVID-19新冠疫情肆虐至今已達兩年之久。人們離開勞動力市場的原因多種多樣：重返學校、撫養孩子，或者對尋找專業工作感到氣餒。同時，疫情也沉重地打擊了教育培訓、批發零售、餐飲旅遊等行業的就業崗位。渥京地區從去年6月到12月份淨減少了18,400個工作崗位。加拿大去年12月份全國失業率為5.9%。幾個大城市的失業率分別為：多倫多7.2%、蒙特利爾5.3%、溫哥華5.7%、卡爾加里8.2%、愛明頓6.6%。由此反映出市道情況令人憂慮，前景仍然受著太多不明朗因素影響，新一年的經濟環境，真叫人看不透。
侍子文
