溫市議會倒行逆施 漠視治安沉迷加稅
號角月報加拿大版 二零二二年六月
反對加裝保安攝錄機
溫哥華華埠治安之惡劣，令人咋舌。唐人街地標千禧門下的一對石獅子，一個月內兩度遭塗污，一雙眼睛被噴上顏色漆油。另外，位於「華埠廣場」旁一根街燈上的金龍裝飾，在光天化日之下被兩名賊人以鋼鋸拆走，現場情況被一名駕車經過的電視台攝影師拍下，並在Twitter上發表。溫市府發言人發聲明，表示對有關破壞行為感到震驚和沮喪，當局關注華埠正面臨著越來越多的塗鴉和破壞行徑，並正致力與各方合作，令社區更安全及宜居。然而，就在治安急劇惡化的情況下，溫哥華市議會在4月底的會議上，卻以8票對1票否決市議員鄭慧蘭提出，在溫市公共地點加裝保安攝錄機，以協助警方打擊罪案的動議。一眾投反對票的市議員認為，動議一旦獲通過，會將弱勢社群標籤化，並引起對隱私的關注。
空屋稅後徵收空店稅
溫哥華市議會對改善治安不感興趣，但對增加稅收則不遺餘力。市議會首先通過動議，由明年開始，空屋稅率將由目前的3%提升至5%。溫哥華是全國第一個實施徵收空屋稅的城市，當年的動議是由溫哥華市長甘迺迪（Kennedy Stewart）提出，目的是迫使擁有超過一個物業（而物業空置）的業主，把空置物業出租，以改善市內出租單位嚴重不足的問題。市長甘迺迪還要求市府工作人員研究，若把空屋稅再提高至10%，對市內租賃市場可能產生的影響，顯示市府仍準備繼續調高空屋稅率。市長甘迺迪食髓知味，認為實施空屋稅成功，為市府庫房增加了大量收入，便開始對商業物業打主意，市議會又以7票贊成、2票反對，通過市長提出徵收空店稅的修正案，允許市政府就相關構思與省府展開研究。
甘迺迪認為，既然空屋稅實施奏效，迫使許多物業重新投入租賃市場，就有可能令投機者將資金轉向商業地產市場，購買商舖牟利。他認為目前溫哥華商舖空置率高達20%，是不能接受的，市府有必要採取措施降低市內商店空置率。
只會嚇跑有心營商者
對於市府打算開徵空店稅，商業稅聯盟（Business Tax Alliance）發表聲明表示強烈反對。聯盟指出，在爆發新冠肺炎疫情前，溫市許多企業之所以關閉或遷往其他城市，主要原因不是為了投機，而是不能承受溫市高昂的稅收，寧願搬至大溫其他城市經營。有溫市華埠商界領袖指出，溫哥華華埠商舖十室九空，原因是治安及經營環境同樣惡劣，以市政府物業「華埠廣場」為例，18家店舖僅有5家經營，假若實施空店稅，市政府也應要被懲罰。我完全認同商界的批評，店舖空置的原因很多，主要基於營商環境。做生意的人在商言商，任何投資均講求回報。政府應創造更佳投資環境才能吸引投資，向空置店舖加徵空店稅是本末倒置，殺雞取卵的做法，只會進一步嚇跑有心營商的人。只可惜目前溫哥華市議會，由甘迺迪一類缺乏智慧的政客把持，溫哥華要經濟復甦，似乎要等待10月市選，政壇有機會變天之後。
陸郎
