阿省與卑詩省預算大比拼
號角月報加拿大版 二零二三年四月
阿省平衡的預算
洛磯山像分水嶺，東面阿省省會愛明頓，高處海拔610米的地勢，而西面的卑詩省會維多利亞，則坐落於溫哥華島的沿岸。兩地的政府著實有不同的風格，政治理念與施政手法大相徑庭。兩省差不多同時發表2023年度的預算。要平衡預算，一是開源、二是節流。阿省選擇前者，但卑詩省兩方面都沒做到。阿省2023至2024財政預算，由財長 Travis Toews 在省議會宣讀，這是他在任第5份的預算。他意氣風發地談到，自2019年以來省內經歷經濟困境，但這次卻可以提出平衡的預算，甚至有24億盈餘；預算的自豪點包括：推動經濟增長、增加强醫療服務和創造就業。
財長在宣讀預算，一如提交公司的「營商計劃」（Business Plan），無論基建、人力資源、省民的未來等，都很符合保守黨「保守理財觀」（Fiscal Conservatism），杜絕財赤的理念；財長更揶揄反對黨NDP的花錢想法，似是跟聯邦自由黨同夥。相信那一刻，聯邦保守黨黨領博禮治（Pierre Poilievre）肯定會作出會心微笑。
卑詩省赤字42億
阿省經濟，目前領先許多省份。阿省的口號是：「阿爾伯達的優勢」（Alberta Advantage）果然名不虛傳。卑詩省的口號是「更強大的卑詩」（Stronger BC）。卑詩財長 Katrine Conroy 直言：「2023預算注視今天實際的挑戰，讓我們計劃更強大的未來。」雖不是「撒幣式」的預算，也不是港人說的「派餅仔」（派錢），但整個年度支出為802億，赤字高達42億。菲沙智庫（Fraser Institute）評論指出，省長尹大衛（David Eby）延續前省長賀瑾的做法，政府仍會增加個人開支，及至2021年達12,533元。雖然住屋問題、公共安全、綠色經濟、就業訓練都是民生所需，但長遠來說，很多資源都是投放在社會服務上。財長在負擔能力（Affordability）的基礎上來協助弱勢社群，NDP施政理念一向都是社會福利掛帥。量入為出不會錯
雖有經濟學者認為「寧有少量財赤，也不能削減公共服務和基建。」自由黨黨魁 Kevin Falcon 卻不認同，特別是開支的增長。令人矚目的是，有5.86億應對藥物濫用者；1.19億給婦女免費避孕藥，這是加國首例。預算案預計未來兩年有38億及30億赤字出現。渥京的國會預算官員（PBO）指出，卑詩財政支出是不能持續的，因為預期未來政府的負債率會超過經濟增長。加拿大央行連番加息，債務的支付利息會越來越昂貴。單是今年卑詩省需要支付的32億利息，已超過用在社會援助方面的支出，到底「量入為出」，仍是金科玉律。
土成
