從委任91名御用大律師說起……

號角月報加拿大版二零二三年八月

低調委任91位御用大律師

加拿大安省自1985年自由黨 David Peterson 政府停止委任御用大律師 Queen’s Counsel（QC），認為在安省，「御用」只是虛名，成為政治酬庸工具多於法律界的貢獻；聯邦自由黨只在2015年給予聯邦律政司這個銜頭。

前些日子，安省突然低調地宣佈：配合查理斯三世登基，委任91名御用大律師King’s Counsel（KC）。遴選程序和準則沒有公開，安省兩大律師組織，事前沒有被諮詢。卑詩省KC需要有五年律師經驗和傑出成就，遴選委員會包括資深法官及資深法律界人士。

今次安省運輸廳長，前保守黨總理的女兒 Caroline Mulroney 也獲此榮銜。6月27日前她才被安省律師公會接受成為會員，名字還沒有列在安省律師名單中，她以前只在紐約擔任律師，並沒有安省法律執業資格，雖然她曾擔任過一年安省律政司，而其他過往曾擔任安省律政司的四位自由黨及新民主黨人士，卻沒享有同等待遇。2021年福特政府修訂條例，容許安省律政司成為安省律師公會會員，以往只有聯邦律政司才可以享受此特權。

有政治酬庸和小圈子之嫌

受到傳媒質詢，省長福特聲稱不知道哪91位被委任成為御用大律師。問題正在恢復委任御用大律師過程不透明，標準也沒有公佈，像是小圈子照顧老朋友的私相授受。福特的家庭律師 Gavin Tighe 和現任律政司 Doug Downey 榜上有名。雖然目前擔任御用大律師只有虛名，不涉及實際利益，但目前的名單顯然有政治酬庸和小圈子運作的嫌疑。作為多族裔社會，各少數族裔自然會關心自己族裔的律師可會榜上有名，目前名單上並沒有華裔。

全球最多香港人居住的地方，除了香港本土之外應該就是加拿大。加拿大上世紀60年代已有獨立移民的計劃，方便香港人不靠資金或親屬關係，單憑個人的條件便可申請移民加拿大。相比移民美國，若非投資便要靠親屬關係，更分成各種的優次類別；同時，加拿大與回歸前的香港同屬英聯邦，法律及社會許多體制都相近。不過，加拿大因鄰近美國受其影響，於是許多方面雖與香港相似卻又不盡相同。例如香港受英國影響，醫學和法律都是在大學本科就開始修讀，加拿大卻依從美國，醫學和法律都是研究院課程。香港的律師跟從英國分為大律師（又稱訴訟律師barristers），以及事務律師solicitors，各自有自己的專業組織—大律師公會（Bar Association）及律師會（Law Society）；而加拿大律師通常則會在其頭銜中，同時包含大律師和事務律師。

御用是身份地位的象徵

香港的「大狀」有高級的資深大律師Senior Counsel（SC），以前稱為御用大律師QC或KC。香港只有大律師（Barrister）可以升遷SC，成為資深大律師；外觀方面，有資格穿上絲袍（take silk），儀式上戴上長假髪。資深大律師佩戴的短假髮（Frizz Top Wig ）比大律師的假髮（barrister wig）昂貴，成為資深大律師是所有大律師追求的專業目標，2021年香港政府修例容許在政府工作的律政人員，就算不是大律師也能升遷。

QC/KC名銜冠以「御用」稱號，在英聯邦法律界是身份地位的象徵；皇家（政府）頒賜的勳章，可以印在卡片姓名之後。坊間樓盤、食肆也喜以皇家御用作為招徠之術，足見市民心目中對封建貴族仍然嚮往。故此，大律師私人執業收費按資排輩，成為資深或御用大律師水漲船高，可以收取更高昂的服務費。

若下一步容許御用大律師與英國香港看齊，提高收費也將會言之成理。看樣子今後需要聘用法律服務的消費者，要有心理準備增加支出來聘用具「御用」銜頭的大律師了。

江大惠（多倫多）