毒品合法後實況更糟糕
號角月報加拿大版 二零二四年一月
加拿大統計局在去年底發表的一份報告稱，國民的預期壽命（life expectancy）已連續三年下降，從2019年的82.3歲下降到2022年的81.3歲。預期壽命是一個人從出生或65歲開始預計能活的年數，根據某一觀察期的死亡率統計數字計算，可以說是反映了國民的健康情況。2022年加拿大人的頭號殺手是癌症和心臟病，第三位是新冠病毒，而第四位則是意外身亡，絕大部分屬意外服食過量毒品，死者大多是較年輕的國民。年輕人猝死被認為是國民預期壽命下降的原因，2017年卑詩省人的預期壽命連續兩年下降，統計局指這是太多「年輕成年男子意外服用過量藥物致死」所造成。吸毒不單是個人悲劇，對國家來說，難道不也是一場浩劫麼？
吸毒令國民折壽
2020年沙省年青女子布萊斯（Emily Colleen Bryce）因為服食過量芬太尼而斃命，她的母親在接受傳媒訪問時表示，從來沒有想過女兒會先她而去，自己今生再沒有機會看到女兒步入中年。媽媽嘆息說：「誰也不想白頭人送黑頭人，但現在的處境是生命正在消逝，他們不應如此早死。」在2023年統計局的報告中，沙省人民預期壽命在過去三年的下降幅度是各省之冠，從2019年的80.5歲減少至2022年的78.5歲，研究認為這正是大量年輕人吸食過量毒品致死的後果。根據統計局的數據，2016年1月至2023年3月期間，加拿大共有38,514宗因吸食毒品（鴉片類藥物）的死亡事件，而在2023年（1月至3月）期間，共有1,904宗明顯吸食毒品致死事件，平均每天有21人因此而死亡。單在2021年，因為服食過量毒品致死的個案比前一年增加了32.9%。
在2023年（1月至3月）期間，大多數（90%）吸毒致死個案發生在卑詩省、阿省和安省；沙省和育空地區的死亡數字也有上升趨勢。大部分死者都是年青至中年的男性，佔73%，年齡在20至59歲之間；而在所有致死個案中，81%與芬太尼有關，自2016年以來，這一比例增加了42%。
在2016年至2023年，加拿大（不包括魁省）共有逾5萬宗因吸毒而入院的個案。在2023年（1月至3月）共有約2,000宗因吸毒而入院的個案，平均住院日數由5日至15日不等，性別以男性為主，以30至39歲的年齡層最多。同一期間，共有超過9,000多宗因吸毒而使用緊急救護服務的個案。
加拿大排名第二
根據Sage期刊所收錄的澳洲醫學會資料，加拿大因為服食過量藥物而致死的人數，在發達國家中排名第二，每10萬人中便有5.65人因此死去，除了美國（20.80人）外，比英國（4.51人）和澳洲（4.97人）等國家都要高。一般來說説，人的壽命應該隨著醫學、營養、水質和居住環境的改善而延長，有學者認為加拿大人預期壽命縮短的現象令人困擾，卑詩大學人口及公共衛生學院教授麥克格雷（Kim McGrail）接受CBC訪問時表示：「有很多年輕人死亡，無論是甚麼原因都是出人意料的，這仍然是一個大問題，我認為應該關注。」
西安大略大學的人口學家和社會學教授扎雅科娃（Anna Zajacova）也有同樣意見：「即使在COVID期間死亡人數增加，它對預期壽命的影響力，也遠遠小於導致年輕人死亡的鴉片類藥物，（因為）他們本來可以活下來的歲數突然中斷了，這確會使預期壽命急劇下降。」
然而生命並非只是個數字那麼簡單，毒品奪走了一代年輕人，遺下了悲痛欲絕的父母，布萊斯的母親最難釋懷的是女兒竟如此死去，母親在為女兒撰寫的悼詞上第一句是：「布萊斯（Emily Colleen Bryce）於2020年12月8日星期二，在一條小巷裡獨自去世，享年26歲。」
陳筱苓
