「獨腳番人」曹雅直
號角月報加拿大版 二零二四年九月
中國教會及信徒的增長，是近代教會歷史上的奇蹟。位於浙江省的溫州，因信徒眾多，教會興旺，更被稱為「中國的耶路撒冷」，估計近1000萬的人口中，15%為基督徒。溫州教會的歷史，可追溯至一位被稱為「獨腳番人」的宣教士曹雅直（George Stott）。
根本不打算逃跑
曹雅直於 1835 年生於蘇格蘭一個農夫家庭。19歲時，在田間工作時弄傷左膝，治療無效，兩年後進行了截肢手術。手術後，曹雅直陷入抑鬱的低谷長達9個月。就在這人生的絕境中，神的救恩臨到他，使他重新振作，成為一所學校的校長，並在教會中熱心事奉。適時，「中國內地會」創辦人戴德生牧師在英國各地招募宣教士，曹雅直深受感動，馬上回應。戴德生起初尚有保留，覺得身體有缺陷的曹雅直，在艱難的宣教環境中，將會更加困難；但曹雅直不斷申請，更對戴牧師表示：「有兩條腿的人不願意去，所以一條腿的我必定要去。」當被問及若遇到襲擊，他如何逃跑時，曹雅直回說：「我根本不打算逃跑！」夫婦同心傳福音
1866年2月6日曹雅直抵達上海，再轉去寧波；他在寧波停留了18個月，學習語言。1867年11月他去到溫州，成為史上第一位在當地展開福音工作的宣教士。當地人稱曹雅直為「獨腳番人」，並不歡迎他。幾經艱辛才找到當地一位富戶租地方給他。誰知消息傳開，就有人來要把他趕走。當村民要拆毀他租住的地方時，曹雅直把義肢除下舉起，朗聲說：「我不能逃走，也不會逃走。你可以把我打死，但我並沒有任何惡意。無論如何，我既然來了，就不會離開！」村民見他意志堅定，態度誠懇，擾嚷一下就散去。兩位來自寧波的中國信徒協助曹雅直四出探訪，宣講福音。兩、三年間，他們走遍了附近的村落，可是結果未如理想。根據曹雅直的記錄，人們大都是來湊熱鬧，但他沒有灰心，盡心堅持下去。1870年，曹雅直返回蘇格蘭與施潔麗（Grace Cigie）成婚；婚後，二人回到溫州。有了潔麗的協助，鄉村佈道工作有了轉機。人們(特別是婦女們）似乎更接納潔麗，與她建立深入的關係，認真討論信仰。
創建花園巷教堂
曹雅直建立的學校，是宣教事業的重要環節。學生人數雖然不多，但當他們的生命因福音而改變之後，卻帶來很大的影響。這些學生不但鼓勵曹雅直的心靈，更協助他宣講福音；但教育工作也非一帆風順，曾有人散播謊言，說西方宣教士要殺害中國兒童，拿心肺來製藥。曹雅直要耐心回應，堅忍地渡過每一個難關。曹雅直夫婦忠心工作，漸漸孕育出成果。1882年在溫州地區，「中國內地會」已有五個聚會地點，其中兩個是教會。「花園巷教堂」就是溫州最古老的教會，於 1877 年由曹雅直創建，經過歷史的風雨，至今仍然屹立；而溫州的教會，對全中國教會的發展，都有積極的影響。
神揀選軟弱的人
1889年，曹雅直因癌病回蘇格蘭，同年4月21日凌晨，於法國康城一位支持者家中，安然離世。潔麗喪夫後重返溫州，帶領宣教及學校的工作，直到 1907年才退休。《聖經•哥林多前書 》1章27節：「神卻揀選了世上愚拙的，叫有智慧的羞愧……」曹雅直的故事就是最美好的例子。我們都會軟弱和失敗，但神仍然接納，甚至揀選我們。福音能轉化我們的軟弱，彰顯神的大能，正如神對使徒保羅說：「……我的恩典夠你用的，因為我的能力是在人的軟弱上顯得完全……」（哥林多後書12章9節）。親愛的朋友，你也願意經歷神的能力，把生命中的軟弱化為剛強嗎？
曾福
