大熱門聖誕禮物--巧克力

號角月報加拿大版 二零一一年十二月

巧克力藥理作用

巧克力的主原料是可可豆，它的起源甚早，據說是始於當時崇拜巧克力的墨西哥。當地人喜歡以辣椒、番椒、香草豆和香料添加在飲料中，打至起泡，然後以黃金杯子盛飲，每天喝50CC，屬宮廷成員的飲料（學名為Theobroma），有「眾神的飲料」 之意思，被視為貴重的強心和利尿藥劑，對胃液中的蛋白質分解酵素具有活化性的作用，可幫助消化。

事實上，誘人的巧克力含有超過300種已知的化學物質。近百年來，科學家更發現並且確認巧克力的各種成分，對人體實在有很好的藥理作用。

＊ 巧克力是防止心臟病的天然衛士。

＊ 巧克力有助阻止脂肪性物質在人體動脈中氧化或積聚。因此，可防止低密度膽固醇及脂肪氧化。

＊ 水果之中，草莓堪稱含抗氧化物之最，然而，巧克力的抗氧化物含量卻比草莓還高出8倍。50克巧克力等於150克上等紅酒所含的抗氧化物。

＊ 提高血液內一氧化氮的濃度，可減少發炎反應，保護血管。

＊ 抑制血小板凝聚，減少血栓機會，增加血液流動。

吃巧克力的技巧

巧克力的等級高低，一放入口就已經分辨得出。好的巧克力除了聞起來芳香甘美外，口感細滑，入口即化發出細緻迷人的魅力；咬下去時會發出清脆的響聲，隨即在口齒間溶化。可可的芳香在齒間久久不散，卻沒有殘渣留下。 　　

所以，品嘗巧克力時，千萬不要大口大口地咬下，或略含片刻就吞下，因為細細品味後，它會帶你進入另一個好滋味的世界。

最常見的巧克力

可可豆從樹上摘下後，經過烘培、研磨、壓榨（除去部分的可可脂），再經粉碎處理、篩濾後，便成為純可可粉，用作製成巧克力的原料。

顏色越深的巧克力，純可可的比例就越高，相對而言，砂糖的比例就較低，對健康的影響就越正面。

由於巧克力在製造過程中加進的成分不同，所以造成了乳質含量少於12%的黑巧克力 (dark chocolate或純巧克力)、含10%可可漿及12%乳質的牛奶巧克力 (milk chocolate)，以及不含可可粉的白巧克力 (white chocolate)。

三者之中，以牛奶巧克力最為普遍。可可本身並不含甜味，甚至有些苦澀味，因此黑色巧克力較不受大眾歡迎；白巧克力由於只含有少量可可脂，糖類含量較高，因此入口時令人覺得很甜。除了成分和添加物不同，巧克力的種類也變得千奇百樣，例如混有細碎的果仁、軟膠糖、優格、餅乾等其他成分的實心巧克力，以及包著果仁的夾心巧克力等。

吃巧克力的問題

＊ 吃巧克力會長胖嗎？事實上，每1.4安士（約40克）的牛奶巧克力可提供210卡路里，由巧克力成分的糖分和可可脂產生，僅佔人體每天所需2000卡路里的10%。

＊ 吃巧克力會引起蛀牙嗎？事實上，任何食品中的糖分，要是在口中停留的時間久了，都會有引起各種牙疾的危險，巧克力也不例外；但純淨的巧克力卻含有一種抵抗糖分，破壞牙床而引起蛀牙的酸性物質之天然成分。

＊ 吃巧克力導致粉刺嗎？吃巧克力既不會引起，也不會令粉刺增多，因為粉刺根本不是由任何飲食引起的。

林李瓊芷（加拿大註冊整全營養師）