世界人口達七十億
小時候，聽到老師講及人口膨脹（或稱「人口爆炸」）的問題，心內就產生恐懼，想到有一天世界充滿人，糧食不足，很多人餓死；假如問題更嚴重，地球缺乏空間，所有人只有站立的空間，要擠迫地住在一起，這個想法有時會為我帶來惡夢。
10月底，聯合國人口基金報告顯示，世界人口總數將在11月1日達70億，比原來的估計快很多，原因是人壽命加長的速度比預測中快，嬰兒死亡率的下降比預測中大，但最重要的，是發展中國家的出生率仍然很高。報告又估計，全世界人口將在2050年增加到106億，在2100年更增加到150億，即是今天兩倍多。這個報告是否表示人口膨脹的惡夢將變成現實呢？
當然不是。一方面，隨著科技發展，世界現有的土地和資源足以支持比今天多幾倍的人口。今天世界存在大規模的饑荒，並非食物不夠，而是政治因素，例如蘇丹政府阻止救援機構運送食物到南蘇丹。另一方面，還有幾個因素使世界人口不會大幅度增加。
（一）生育率下降：生育率就是每個女人生產孩子的平均數目。一對男女結婚，需要平均生育兩個孩子才可以維持人口不減少，有些女人未達生育年齡就去世，所以生育率要到2.1才可以替換死亡的人口。2000年，全世界的平均生育率是2.67；但在2010年已下降至2.56。換句話說，世界人口增長會越來越慢。現在世界上有半數國家的生育率低於替換率（即2.1）；這些國家在未來將面對人口減少的現象。特別一提的，是中國在世界人口中的總數將逐步減少，中國的「一兒政策」使生育率下降至1.54。更不幸的，是全世界生育率最低的4個地區都是華人地區：澳門0.91、香港1.04、星加坡1.10、臺灣1.15，全部都大大低於替換率。
（二）節育將在發展中國家流行：很多發展中國家的政府為要控制生育，開始推行家庭計劃，教育人民節育，所以生育率很高的國家不會長期出現人口膨脹。雖然現在這些國家很少墮胎，相信這情況會逐漸增加，這當然是可悲的，但也是現實。
（三）男女不平衡：世界上很多民族都重男輕女，隨著科學進步，很多人選擇將腹中的女孩墮胎，結果很多國家出現男孩遠遠多於女孩的現象，後果就是很多男人找不到妻子，不能結婚。有人口學家估計，在未來20年，單單在中國，將有3,000萬個男人找不到妻子。這情形當然會降低生育率。
（四）經濟發展會帶來較低的生育率：一個國家的經濟發展會讓婦女有參加工作的機會，結果生育率加速下降。另一方面，經濟發展提高生活水準，使一些人選擇享受而不選擇生兒育女，因此所有工業國家的生育率都比較低。當然，發展中國家會慢慢提高經濟發展，所以生育率下降也是自然的趨勢。
根據聯合國估計，亞洲人口在2052年達52億，然後會下降。南北美洲、歐洲和大洋洲的人口在2060年達到20億，然後又會下降。非洲人口在2100年增至36億。但這些是高估計，由於上述幾個理由，人口增加將會比預測低，一個世紀以後，相信地球人口不會超過100億，且會有下降的趨勢。
孔祥烱（加拿大渥太華）
