美加過境購物風波的反思

號角月報加拿大版 二零一二年九月

不滿加人越境購物

事緣於8月14日，有加國傳媒大篇幅報道，位於溫哥華以南約八十公里的華盛頓州小城貝林罕（Bellingham）的一些居民，在社交網站「臉書」建立群組，要求當地的Costco設立一個專供美國人購物的特區，因他們不滿太多加人越境到該店購物，影響到他們找不到泊車位，結賬時又要大排長龍。

據一些可能是貝林罕市居民拍攝及上載至YouTube的片段所見，購物的加人確是做出了不當的行為，包括在付錢時插隊、搶購牛奶和鷄蛋，以及亂泊車等。

群組設立一天，便有2500多名支持者；不過，在一天後群組則自動消失。同日，有加人在「臉書」設立另一群組作出反駁，認為他們到美國購物是推動當地經濟的重要因素，然而對方卻把個別人士的行為誇大，繼而對所有加人不滿，實在過分。

隨著美國方面群組的消失，事件似乎已告一段落。不過，這正顯示出美國及加拿大近年的社會變化。

移民增加習慣各異

首先，越境到美國貝林罕購物的，應是以卑詩省大溫哥華地區的居民為主。近年，加國經濟相對美國有較佳的增長，因而居民的購買力也較強；反觀過去數年美國經濟都陷入困境，這可能成為美國人對加人不滿的誘因。其次過去數月，加元兌美元滙價持續偏強，數度升至平算，令加人有更大的興趣到美國境內購物。

不過，筆者認為這兩項原因並非主要關鍵，最關鍵的是美國華盛頓州及卑詩大溫哥華兩地區的變化。近數年，來自中國及印度的移民人數，一直高踞加國移民來源地排名的首兩位，而且不少都選擇在溫哥華落地生根。移民人口的增加，導致溫哥華地區的族裔多元化情況更明顯，而新移民的生活習慣、對事物的態度與在本地成長的人頗有差異；有時候，人們會把自覺正確的價值觀，套用在日常的生活態度上，這是很難避免的。

另方一面，美國社會也有根本性的變化──經濟大不如前，失業率高企，即使國民現時有工做，但也要面對隨時失業的可能。這種患得患失的心態往往導致他們對新環境產生焦慮及怨氣，更易成為異常行為的溫床。

本地消費推動經濟

最後，不能不提「臉書」的影響。以前即使有貝林罕的居民感到不滿，也難以找到渠道宣洩，而這種不滿的心態，亦未足以推動居民上街示威。不過，有了「臉書」之後，居民就可以在網上表達及發洩這種情緒。當然，在「臉書」表現支持的群組，只需按一個掣便可，機會成本大幅下降，所以這些不滿的人士可能只是抱怨居多，而非真的希望阻止卑詩省居民到美國購物，始終沒有人願意冒上失業的危險，趕走光顧生意的客人吧！

無論如何，作為一個成熟的加拿大公民，何時何地都要反省自己的行為是否合情合理？會否構成他人的不便？其實，也不必一定要到美國購物，始終留在本地消費，有助於推動本地經濟的 效益。

陳華雄（溫哥華）