加拿大的國脈--煤、油砂（四）
獅子橋遭酸雨侵襲
天然資源由誰作主
自然環境究竟屬於誰？天然資源由誰作主？多年來，人類貪婪地不斷竊取一切可以竊取的資源，並把大部份攫取得來的「寶物」，用以換取更大的財富。當神為我們將「天地萬物都造好」的時候，祂原是叫我們管理好祂所創造的萬物：「神說：我們要照著我們的形像、按著我們的樣式造人，使他們管理海裡的魚、空中的鳥、地上的牲畜，和全地，並地上所爬的一切昆蟲。」（創世記1:26）。可是，今天人類不僅沒有依從神的托付，把這塊地管理好，反而任意發掘、挪用一些深埋地下的資源，破壞自然生態。
漫山遍野的手尾池
手尾池佔地面績大
油砂又稱為「髒油」。被介定為「髒」，是因為油砂在提煉過程中所遺留下來的焦油（tar oil）。油砂屬於一種「非傳統」的石化燃油（fossil fuels），提取自地面上的頁岩油（shale），屬於淤積油（重態油 heavy oil）；開採頁岩油通常會引致極壞的環境後果。由於油砂含有黏土（soil）、沙礫（sand）、瀝青（bitumen）等礦類物質，所以在提取時必須用高溫蒸氣，將瀝青從沙粒中分解出來，再以化學方法將瀝青進行優化處理，最後才能形成「合成原油」（synthetic crude oil）。由此可見，油砂的生產需要大量的燃料和淡水，因而導致「溫室氣體的排放」（GHG Emissions）問題，以及會排出有毒廢水（亞省油砂每日排出多達五億加侖有毒廢水）。現時有兩種處置這些「毒水」的方式，一是任由它流入亞發巴斯加河（Athabasca River），二是與剩餘的焦油混合起來，變成漫山遍野的「手尾池」（tailing ponds），而最終毒水就會慢慢滲入地下，危害甚大。
讓我們來看看這些手尾池的面積有多大（資料來源不同，差距極大）。據「官方」提供的數字是50平方公里，而民間組織的估計則是150,000平方公里──不妨給你一個概念：英倫的面積是130,395平方公里、亞伯特省為661,848平方公里（油砂面積是140,000平方公里）、卡加里是726.5平方公里，而香港只有1,104平方公里，可見手尾池的佔地面績絕對不小。
硫酸鹽侵蝕
燃燒煤炭空氣污染
燃燒煤炭所製造出的空氣污染源，高於使用石油和天然氣，主要是產生二氧化碳和二氧化硫的污染。直至今天，亞省的一半電力仍然來自燃煤發電，另外四成用天然氣，其餘一成才是來自水力和風力等綠色能源（中國江蘇省的風力發電是亞省的兩倍）；不為甚麽，燃煤發電成本低，只好將環保議題擱一旁。煤礦不但污染周邊的淡水資源，也導致泥土侵蝕和流失，且破壞自然景觀。燃煤和油砂同樣帶有高濃度的「硫」，而硫是造成酸雨（acid rain）的主因。相對於頁岩油而言，油砂是比較容易提取的。
筆者希望透過本欄的討論，能引起大家對環境有更多的關注；愛護自然、愛護環境，其實等同愛護自己和下一代。
區傑棠
