保育大熊貓

號角月報加拿大版 二零一三年六月

國際保護野生動物的象徵

大熊貓可愛的面孔、黑白分明的蓬鬆皮毛、溫馴愛玩的天性、俏皮的動作，令中外人士皆為之著迷。原產於中國的大熊貓，一直被視為「國寶」，也被稱為生物界的活化石，更在《中國瀕危動物紅皮書》等級中被評為瀕危物種，估計現存野生的數目約有1600隻，主要散居於中國四川盆地周邊的山區。牠們的天然生活環境，也取得了聯合國教科文組織世界遺產地的稱號；依據《中國野生動物保護法》，大熊貓在國內可獲最高級別的保護。

在國際舞台上，大熊貓無疑是保護野生動物方面的權威象徵。「世界自然基金會」（WWF，於1961年成立）的標誌設計靈感，源自當時在英國倫敦動物園展示的大熊貓「姬姬」。事實上，世界不少組織均投入拯救大熊貓行動，例如「世界自然基金會」每年花在熊貓保育工作的費用超過200萬；多倫多動物園在租借兩隻大熊貓期間，每年也會交付中國政府100萬元，作為熊貓研究和保育之用。

保育大熊貓計劃意見不一

英國野生專家派克漢姆（Chris Packham）曾揚言，在過去的半個世紀，大熊貓可能是最嚴重浪費保育金錢的動物之一。然而，資深科學家兼美國華盛頓國家動物園（園內有兩隻大熊貓）物種生存中心負責人魏德特（David Wildt）並不認同上述說法；作為一名生物學家，他對大熊貓如何由食肉動物變為食草動物，以及其不完美的繁殖系統特別感興趣，認為甚具研究價值。

大熊貓每天需進食30磅至45磅以上的竹子，不過，由於竹子內含有99%水份，致令牠們營養不足，身體軟弱。大熊貓全年倚靠不同種類的竹子維生，若因土地開發而挪去某一類的竹樹，牠們便可能在某段時間缺糧。

另一方面，竹樹每15年至120年便會出現一次大規模周期性凋謝。所以，無論是人為或天然的原因，都會增加大熊貓饑餓致死的危機。此外，雌性大熊貓每年只排卵一次，受孕期約24小時至72小時，無怪乎繁衍率極低。

中國保護大熊貓研究中心

1980年，中國政府跟「世界自然基金會」為拯救大熊貓，而達成一項長期科研合作項目，建立中國保護大熊貓研究中心，座落於臥龍國家級自然保護區內。這個中國最大及最著名的研究中心，專門開展大熊貓的保護、飼養、繁殖、生態、野外救護、放歸等工作；經過二十多年的努力，研究中心成功解決了圈養大熊貓發情難、配種受孕難、育幼存活難的三大難題，成為全球最大的人工飼養種群，約佔全世界圈養總數的60%，成果驕人。

現今全中國有超過60個大熊貓保護區，致力保存適合大熊貓的生態環境，支持繁殖計劃。

中外多國通力保育大熊貓

多個位於澳洲、歐洲及北美洲的動物園，均齊齊參與保育大熊貓行動。過往20年，由於科技和繁衍方法日趨進步，在國際動物園和研究所跟中國大熊貓專家和保護區等通力合作下，圈養大熊貓的繁殖成功率大大提升，單就2012年，便有超過350隻圈養大熊貓，令人非常鼓舞。

多倫多動物園不單透過它的瀕危物種儲備基金，來支持大熊貓保護項目；它還跟擁有大熊貓的動物園合作，擴大科研和相互合作的計劃，當中研究範圍包括動物行為學、營養學、獸醫學、繁殖學等。多倫多動物園和貴湖大學將提供一個三年的獸醫科學博士課程，讓學生有機會參與大熊貓的有關研究。

綠萼