大熊貓知多少？

號角月報加拿大版二零一三年六月

圓圓的、肥嘟嘟的大熊貓，頭圓尾短，憨態可掬，既可愛又趣緻，看起來柔軟且溫暖，大家忍不住想抱抱牠。到底你對大熊貓有多少認識呢？

貓熊熊貓

在1869年，這種臉型又圓又大像貓，體型肥碩似熊的動物，被法國天主教傳教士 Armand David 定名為「黑白熊」，歸屬於熊科。兩年後，動物學家進一步考查，研究它屬於貓熊科，於是將牠定名為「貓熊」。由於在解放前書寫的是直書，認讀是自右到左，後則改為橫書，認讀從左到右；就這樣，「貓熊」便被誤認為「熊貓」，自此，將錯就錯，「熊貓」便給正名確認了。

至於在大熊貓的主產地四川，人們多以白熊、白老熊或花熊稱之；它亦另有別名，如華熊、竹熊、銀狗和大浣熊等。

黑白分明

大熊貓的眼圈、耳朵、鼻吻端、胸膛、四肢及肩胛部都是黑色的，其餘的身體部份，即頭頸部、軀幹和尾皆為白色。科學家相信，這些明顯的黑白毛色，有利於牠們的日常生活。雙眼周圍大大的黑眼圈，能幫助嚇退敵人，而身上的黑白毛髮，則可令同類從遠處看見對方而避開，正適合牠們獨居的性格（除了交配季節或雌性大熊貓哺養幼兒時期外，牠們一生均獨自居住）。

第六假指

大熊貓的前掌除了五個帶爪的指外，還有「第六指」，但那只是一個「假拇指」，是由一塊小骨發展而成，在掌面形成一塊像大拇指一樣的贅生物，並非真正的拇指。由於在「假拇指」和其他手指之間有肌肉相連，可摸到真正的大拇指和食指，所以牠在剝食竹葉時，就可以靈活地用這隻「假拇指」抓住竹枝，輕易將竹莖送入口中而不滑落。這個延伸的「腕骨」功能，很可能是在大熊貓改變食性後，而形成的一種新功能。

生兒育女

雌性大熊貓約五歲性成熟，此後每隔兩或三年生一胎，懷孕期約為5個月（130多天），每胎生一或兩隻小熊貓。如果是雙胞胎，通常熊貓媽媽只會照顧其中一隻，而另一隻則被棄養。剛出生的幼小熊貓，個體很小，不及人的一個手掌般大，與大白鼠相似，體重只在120克左右，約為母親體重的1/900。身體呈肉紅色，眼睛緊閉，偶而會發出叫鳴聲，以引起母親的關注；母親也會時刻將新生兒緊抱胸懷，以保持牠的體溫，並時常用舌頭為牠清潔身體。

新生熊貓的生長速度很快，15日體重增加一倍，眼圈、耳朵和肩部的黑色開始顯現。44日會睜眼，但要到120日才有視覺，且能走幾步。180日會走路和爬樹，並與母親嬉戲玩耍。12個月體重達30公斤、15個月斷奶、18個月至24個月會離開母親獨自生活，四處尋找牠們喜愛的竹子。至於成年大熊貓身高可達1.6至1.8米，體重達60至160公斤，全身約長1.2至1.5米，尾長約12至15厘米。雄性體型比雌性大，體重相差更可高達10%至20%。