室內環境質素IEQ
讓我們先從最切身的環境──住宅房屋說起......府上或許有「病」！這並非危言聳聽，原來按照城市人在室內環境污染的「曝光度」(Exposure)，比起室外的污染情況更為厲害！據世界衛生組織估計，因「室內環境與戶外環境污染」所引起的死亡率是六比一。試想想，我們每天留在室內的時間有多少？
九成時間身處室內
一般住在北美城市的人，大概有九成時間是身處室內（包括交通工具、辦公室、家居）；特別是加國大部份地區都是位於北美洲大陸更北的「亞極帶」（Subarctic），礙於寒冷氣候的因素，這裡所有不同型式的建築物，不論商業或住宅的設計要求，都是以「保溫」為主。基本上這裡的建築物都是採用密閉式（Weather-tight）結構，因此，我們目前生活空間的「室內環境質素」（Indoor Environmental Quality, IEQ）是相對穩定的。倘若家裡爆發「流行病」，結果可想而知！這是室內環境相對穩定的可怕之處，也是環境質素容易變質的原因。
關於IEQ基本概念
首先給大家一點關於IEQ的基本概念。實際上，室內環境是作為量度「適住性」（Habitable）的標準，例如室內的溫度、濕度、通風（風速與換氣比率），甚至照明等條件的好壞；一如上述，這裡的住宅房屋全屬密閉式，都是不得不依靠各種「動力形」設備（即機械裝置），以提高環境質素；然而，並非所有住宅房屋都設有完備的裝置。例如密閉式建築容易出現因「換氣率」不足，而導致室內流通的新鮮空氣過低，同時隱藏在屋内的污染源無法排出戶外，再加上日常的清潔家務，不能避免地會接觸無數的家用化學品和塵埃，以上各種因素，都可能會引起「原因不明」的不適。
另一方面，現代的城市房屋一般會使用「現代材料」，這類型材料，如膠合板（用作建造牆壁的Particle Board 和地板用的FibreBoard、塑膠組件、合成石料和地毯，多半會釋放「甲醛（Formaldehyde）」及含有「揮發性有機化合物(Volatile Organic Compounds, VOCs」)的合成材料（塗料和溶劑）等。此外，很多人的地庫，礙於那裡屬「不在眼內」的所在，於是任由Particle Board裸露，膠合劑的劑量過多，都會引致甲醛和VOCs超標。
隱藏的甲醛和VOCs
肺癌三大殺手就潛伏於府上：香煙的「煙」、屋內所隱藏的甲醛和VOCs，加上帶輻射的氡氣（Radon）等污染源普遍存在。據分折顯示，燃點一枝香煙，可以釋出不少於4,700種化學物質、其中有43種含致癌物質；至於甲醛和氡氣兩種致癌物，則會長久存在，劑量最高是地庫。還有，嚴寒地區不能沒有它的「人工合成礦物纖維」（Man-made Mineral Fibres）與玻璃綿，用作防火、絕緣（insulation）的常見材料，如果使用時遮蓋得不好、又或損壞缺修，導致纎維四處飄散，一但滲入了皮膚，透過食道或從呼吸道而進入肺部，便會發病。
區傑棠
