全球潛在危機--缺水
在北美生活確實是非常幸福，因大部份人都不用為水而煩惱，只要扭開水龍頭，安全清潔的水便會源源不絕地供應；然而，對世界許多地方的人來說，能否獲得有質素的淡水資源是生死攸關的問題，每天影響著數以億計的人的日常生活。
水資源短缺鐵一般事實
雖然大部份地球表面被水覆蓋，但只有2.5%屬於淡水，而且只有一部份可供飲用。無論身處何方，人類都需要水才能存活-人體60%是水份，一個月不進食尚可生存，但缺水5至7日即會死亡。可惜，人類卻大量消耗用水，例如，在乾旱的地區種植需水極多的植物（如棉花），亦不正視原來製造一個漢堡飽需要2,400公升水。
縱觀世界，水資源短缺是鐵一般的事實：
＊ 每日差不多有8億人未能獲得安全清潔的水。
＊ 每年接近350萬人因水、環境衛生，以及個人衛生的問題而導致死亡。
＊ 每21秒便有一名兒童死於跟水有關的疾病。以腹瀉為例，在落後地區會是致命的疾病，在全球五歲以下孩童的死亡原因中列第二位。
＊ 每日逾10億人仍然在室外排泄。在室外排泄，不單有損環境衛生，更會污染水源。
＊ 一般人淋浴5分鐘所用的水，較居於發展中國家的人一日的用水量還要多。
為水起衝突而爆發戰爭
聯合國指出，全球的用水量較人口增長的比率超出兩倍。到2025年，預計有18億人將生活在水荒之中；另外三分二的人口，則由於消耗過度、人口增長及氣候改變，而在缺水的地方生活。故此，我們今日的挑戰是，如何保存、管理及分佈現有的水資源。
水危機另一個潛在問題，是引發國際衝突。專門研究世界資源的太平洋研究院（Pacific Institute）表示：由於水、食物和農業唇齒相依，非洲、中東及亞洲等地區日後為了確保國民有新鮮的淡水資源，可能為水而爆發戰爭。
為了提高各國關注此日益嚴重的問題，聯合國特定「國際行動十年：生命之水」（2005-2015 International Decade for Action: Water for Life）方針，即是在2005-2015十年間，推動水資源的可持續管理的行動和政策。希望透過參與國設定的目標，有助預防全球的水荒危機。
水的價值勝黃金和能源
很多國際機構也認為，現今人類正處於水的危機之中。世界經濟論壇（World Economic Forum）於去年把水列為全球三大危機之一。淡水被視為「液體黃金」或「21世紀的石油」。標普500全球水的指數（Global Water Index）在過去5年的表現，跑贏黃金和能源指數。
華爾街一直密切留意那些解決供應乾淨水問題的機構，當中不少已很快成為投資界的寵兒。美國美林銀行的研究報告指，水是6,000億的企業，預測6年後更會增長至10,000億；當中把全球水市場分為四大類：處理、管理、基建及供應、水能源公司。
全球十大先進城市缺水
魁省麥基爾大學三名研究員聯同其他國家的專家調查，並繪製出全世界超過500個大城市的水源圖，此報告（Water on an urban planet: Urbanization and the reach of urban water infrastructure）為大家提供第一個放眼全球大城市的水利基礎建設。研究發現，現時全球缺水的十大城市為東京、德里、墨西哥城、上海、北京、加爾各答、卡拉奇、洛杉磯和里約熱內盧。
報告揭示其中一個令人驚訝的事實-那些大城市的總面積佔全球陸地不足1%，但不少卻在離疆界很遠的地方，每天抽取超過5,000億公升的水。麥基爾大學全球水文專家萊納（Bernard Lehner）稱，當城市發展起來，許多城市不斷地由其他較遠的地區取水，令整體的生態環境存著潛在的危機，影響甚廣。故此，萊納認為這張新的全球水源圖，有助國家和國際間展開有關供水和用水的討論。尤其是在氣候變化開始影響各地城市的供水量之際，這些討論對解決水的問題至為關鍵。
朱熙
