「桂林三寶」之一：羅漢果
羅漢果是中國廣西特產，被譽為「桂林三寶」之一，有清肺、止咳和潤喉的功效，天氣乾燥時食用，效果更顯著。
乾羅漢果和鮮羅漢果
一般市面出售的多是乾羅漢果。乾羅漢果含有蛋白質7.2%，以及多種人體必需的微量元素，其中含量較高的有鉀、鈣、鎂，還有錳、鐵、鎳、碘、鉬等26種無機元素、脂肪酸、黃酮類化合物、維生素C等。更含高量的硒，硒元素有助於防治冠心病、抗衰老、抗癌。鮮羅漢果所含的維生素C，高達每400mg/100g，是鮮橙的7倍，相當有益。鮮羅漢果帶有果香、味道香甜，用來煮食可代替糖調味，但一定要經烹調，不能生吃。
乾羅漢果和新鮮羅漢果的功效差不多，同樣有清熱潤肺、止咳利咽和滑腸通便的功效，可用於治療肺火燥咳、喉嚨痛、失聲、腸燥、便秘等症狀。常飲羅漢果茶，還可預防多種疾病，如支氣管炎、高血壓、冠心病、血管硬化、肥胖症等。
體質寒涼者不宜多喝
羅漢果的主要甜味成分來自其中的羅漢果甜苷（Arhat Fruit Extract），含量比蔗糖甜300倍，這物質無毒、低熱量、高甜度、性穩定，是天然甜味劑和代糖的理想原料。
除了用羅漢果泡水外，還可配搭其他食材，製成羅漢果紅棗茶、羅漢果魚腥草湯、羅漢果粳米粥、羅漢果雪梨飲、羅漢果無花果茶、羅漢果薄荷茶等，亦可作為調味品加入燉品或糕點內。
一般來說，羅漢果沒甚麼副作用，只有極少數人不宜喝羅漢果水。如果體質寒涼，不宜多喝羅漢果水，新鮮的羅漢果比乾的更寒涼；脾胃虛寒者或血虛體弱者也要小心服食；因傷風感冒引致咳嗽、聲啞者亦忌食。
怎樣選購新鮮羅漢果
買新鮮的羅漢果，要像挑節瓜一樣，果身一定要帶毛茸。打開外殼後所見，顏色越啡黃，代表越成熟、越甜。形狀，要好看飽滿的橢圓形；表面顏色均勻，沒有黑斑；把羅漢果放在手上，感覺很輕巧，搖動時，沒有球在晃動似的，就是好果；氣味，要有一種很好的藥味。好的羅漢果泡出來的水是甘甜的，喝過以後喉嚨很舒服，且有一種淡淡的藥香。
林李瓊芷（加拿大註冊整全營養師RHN）
